Após disciplina, Tony Evans é restaurado ao ministério

Os líderes da megaigreja Oak Cliff Bible Fellowship (OCBF), que tem cerca de 11 mil membros em Dallas, Texas, informaram no domingo que o pastor fundador, Tony Evans, foi restaurado ao ministério após concluir um processo disciplinar de 12 meses. A liderança destacou, porém, que ele “não retornará a uma posição na equipe nem a qualquer função de liderança”.

O anúncio foi feito à congregação por Chris Wheel, pastor associado de evangelismo da OCBF. “O Dr. Evans reconheceu em uma declaração pública que não está a par do padrão de Deus e que precisa se submeter ao processo de disciplina e restauração da igreja. Temos o prazer de informar que o Dr. Evans se submeteu totalmente ao processo de disciplina e restauração da igreja”, disse Wheel.

Segundo Wheel, o programa de restauração incluiu aconselhamento com profissionais externos à equipe pastoral, mentoria ministerial e afastamento do púlpito. De acordo com ele, os presbíteros constataram “evidências de arrependimento genuíno e tristeza piedosa”, além de “humildade e um desejo renovado de honrar a Deus”. “Em consonância com os princípios bíblicos e com a aprovação unânime do conselho de presbíteros, o Dr. Evans concluiu com sucesso esta jornada de restauração”, afirmou. “Embora ele não retorne para uma função de equipe ou liderança na OCBF, aguardamos com alegria ver como Deus usa os dons e o chamado do Dr. Evans para proclamar a verdade das Escrituras com clareza e convicção para o fortalecimento do corpo de Cristo.”

Em junho de 2024, após 48 anos à frente da igreja, Evans, 75, declarou publicamente ter “ficado aquém dos padrões bíblicos” alguns anos antes, avaliando que a falha era grave o suficiente para seu afastamento. Ele não detalhou a natureza do pecado, pontuando, no entanto, que não violou leis civis. “Quando não atingimos [o padrão da Palavra de Deus] devido ao pecado, somos obrigados a nos arrepender e restaurar nosso relacionamento com Deus”, disse na ocasião. “Embora eu não tenha cometido nenhum crime, não usei o julgamento justo em minhas ações. Diante disso, estou me afastando de minhas funções pastorais e me submetendo a um processo de cura e restauração estabelecido pelos presbíteros.”

A liderança da OCBF não divulgou detalhes adicionais. O filho de Evans, o Rev. Jonathan Evans — indicado para ser confirmado como novo pastor principal — relatou que a família soube do assunto poucos dias antes da confissão pública e recebeu as mesmas informações apresentadas à igreja. “Três dias [antes da confissão pública], meu pai ligava para nós [sua família] e dizia exatamente a mesma coisa que ele dizia a vocês. Nem mais, nem menos”, afirmou em um sermão no Dia dos Pais de 2024.

Wheel informou que Lamentações 3:22–23 e Gálatas 6:1 nortearam a estrutura do processo disciplinar. Ele orientou a congregação a exercer “mansidão” e “autoconsciência” no espírito de restauração. Segundo o pastor, a decisão de não divulgar pormenores pretendeu “preservar a integridade do processo, proteger a dignidade de todos os envolvidos e evitar especulações ou sensacionalismo desnecessários”, buscando honrar “a verdade e o amor” durante a disciplina e a restauração.

Após a oração dos anciãos e a ceia para marcar a restauração, Tony Evans participou de uma sessão de perguntas e respostas com o filho. “Cara, estou orgulhoso de você”, disse Jonathan. “Uma coisa é ver você pregar a Palavra. Outra coisa é ver você viver sob a autoridade dela, mesmo quando dói.”

Evans descreveu a restauração como “agridoce”. “É certamente amargo quando você faz algo por 48 anos, todos os dias, todas as semanas, e depois para de fazer. E a culpa é sua. E isso cria uma ferida na alma”, afirmou. Ele acrescentou que o período o levou a buscar um relacionamento “mais profundo” com Deus.

O pastor explicou que a OCBF possui uma política de restauração desenhada para membros e líderes, com a visão de que a igreja funcione como “um hospital de restauração”. “Quando chegou a minha vez, não pude aplicar aos outros o que não estava disposto a aplicar a mim mesmo”, disse. “Se vamos ser uma igreja bíblica, isso não pode ser apenas um nome. É preciso estar sob a Bíblia e sob a governança prescrita, que são os presbíteros.”

Evans afirmou ainda sentir-se confortado por ver a fé de seus filhos preservada e o legado pastoral prosseguir com Jonathan. “Saber que não haveria apenas um assento vazio, mas uma cadeira nova, e que você estaria sentado nela, tornou a perda da minha cadeira duradoura e administrável, porque eu sei quem está naquela cadeira”, declarou, segundo informações do The Christian Post.