Igrejas domésticas crescem, vivem milagres e salvação nos EUA

Um modelo inovador de plantação de igrejas está atraindo centenas de pessoas para Cristo e transformando vidas na região metropolitana de Detroit, Michigan. A Roots Assembly of God, localizada em Metro Detroit, reúne-se corporativamente apenas duas vezes por mês, mas o impacto na comunidade e a profundidade do discipulado são testemunhos do que Deus está realizando por meio dessa igreja única.

A Roots AG, liderada pelo pastor fundador Art Thomas, 39, se considera uma rede em vez de uma congregação tradicional. Segundo o site da igreja, esse modelo é diferente de uma “igreja típica”. Com cerca de 300 membros, a Roots AG é composta por 10 igrejas domésticas e planeja aumentar esse número para 13 nos próximos meses.

Thomas acredita que a igreja começa em casa. Em 2005, enquanto servia como líder de adoração e jovens em uma pequena igreja rural, Thomas sentiu-se guiado a iniciar uma igreja doméstica em sua casa, que ficava a uma hora de distância da igreja onde ele servia. Ambas as igrejas cresceram rapidamente, mas Thomas notou que o que Deus estava fazendo em sua casa era diferente de tudo o que ele já tinha visto antes, comparando a experiência ao livro de Atos.

Três anos depois, Thomas e sua esposa se mudaram e ele voltou a servir em funções formais de ministério em uma igreja das Assembleias de Deus de médio porte. No entanto, em 2011, Thomas sentiu novamente o chamado para plantar uma igreja doméstica. Em quatro anos, uma segunda igreja doméstica foi lançada, e em 2018, uma terceira. Observando a necessidade de unificar essa rede, a Roots AG foi oficialmente estabelecida em 25 de agosto de 2019.

Hoje, Thomas lidera uma equipe de homens e mulheres que supervisionam a rede. Diversos homens, mulheres e casais qualificados e treinados pastoreiam suas próprias igrejas domésticas sob a orientação dessa equipe. Alex Perry, 26, discipulado na igreja doméstica original de Thomas, agora pastoreia uma igreja doméstica ao lado de sua esposa, Gracie. Perry percebeu que seu discipulado pessoal acelerou muito mais rápido do que em uma igreja tradicional, enquanto Gracie, inicialmente cética, viu o crescimento espiritual em si mesma e nos outros.

Jon Carlisle, 40, e sua esposa Heather, que serviram em igrejas convencionais por grande parte de suas vidas, agora fazem parte da Roots AG. Carlisle comenta que este é o ministério mais fácil que já fizeram e estão vendo muitos frutos e vidas transformadas. Outra igreja doméstica é liderada pela equipe intergeracional Luke Maxon, 24, e a co-pastora Ellen Pye, 77. Maxon afirma que este é o corpo de crentes mais saudável do qual já fez parte, onde cada pessoa é equipada para ministrar semanalmente.

Os testemunhos semanais atestam o mover do Espírito na área metropolitana de Detroit e arredores. Durante reuniões de diretoria, meia hora é dedicada a testemunhos sobre o que Deus está fazendo em toda a rede. Thomas afirma que pessoas estão sendo salvas e libertas, curas estão ocorrendo, casamentos estão sendo restaurados, e muito mais, à medida que compartilham o evangelho e amam as pessoas em suas vidas cotidianas.

O discipulado íntimo também está equipando os crentes para o ministério diário. Perry lembra de um homem que relutantemente frequentou a igreja doméstica após passar por grande dor espiritual em uma antiga igreja. Dentro da casa de Perry, o Senhor trouxe cura total à vida desse homem, que agora pastoreia sua própria igreja doméstica na rede Roots.

JonMark Baker, diretor de Evangelismo e Discipulado da Roots AG, compartilha outro testemunho. Ao dirigir para casa de uma reunião, ele notou um homem cambaleando pela calçada. Sentindo-se guiado pelo Espírito Santo, ofereceu uma carona ao homem, que revelou estar pensando em suicídio. Baker compartilhou o evangelho com ele e o conectou a um amigo que lhe ofereceu emprego. Em uma semana, o homem foi batizado na banheira do proprietário da igreja doméstica.

Outro homem, atormentado por espíritos demoníacos e viciado em drogas, foi salvo após assistir ao batismo e ouvir o testemunho do homem. Ele veio por recomendação de sua namorada, que foi fisicamente curada na rua e ouviu o evangelho. Logo depois, ela também foi salva, e ambos foram batizados. No ano passado, a igreja os ajudou a encontrar trabalho, se casar e estabelecer estabilidade.

Thomas acredita que as melhores partes do cristianismo não devem se limitar a grandes prédios de igrejas. Ele destaca que todos estão fazendo ministério, não apenas uma pessoa no palco.

De acordo com AG News, a rede se reúne duas vezes por mês, no primeiro e terceiro domingo à noite, para adoração corporativa e comunhão. Os pastores das igrejas domésticas se reúnem no segundo domingo. O rápido crescimento é atribuído ao discipulado profundo que ocorre nos pequenos grupos. Perry enfatiza que pastores ensinam os membros a ministrar uns aos outros, criando um grupo capaz de compartilhar o evangelho de forma eficaz.

Assim, a Roots AG está testemunhando uma transformação significativa e um crescimento espiritual notável em Detroit, mostrando o poder de Deus através de um modelo de igreja doméstica.