‘Minha alma está bem’, disse John MacArthur antes de morrer

O pastor John MacArthur faleceu em 14 de julho, aos 86 anos, após complicações decorrentes de uma pneumonia. Reconhecido como uma das vozes mais influentes do evangelicalismo reformado contemporâneo, MacArthur liderava a Grace Community Church (GCC), na Califórnia, desde 1969. Suas últimas palavras, segundo relato de um dos pastores da congregação, refletiram a firme esperança na ressurreição e a confiança na eternidade com Cristo.

No domingo seguinte à sua morte, o pastor Mike Riccardi, responsável pelos ministérios de extensão local da GCC, compartilhou com os membros da igreja algumas observações sobre os momentos finais de MacArthur. Ao lado de Phil Johnson, diretor executivo do ministério Grace to You, Riccardi declarou: “Espero que não haja problema em compartilhar. Alguns dos que estavam com John naquelas horas me relataram que ele estava pronto para ir para o Céu”.

Entre os versículos que ocupavam seus pensamentos estava 1 Coríntios 15:55: “Onde está, ó morte, a tua vitória? Onde está, ó morte, o teu aguilhão?”. O texto era frequentemente citado por MacArthur em mensagens sobre a eternidade e a esperança cristã.

Segundo Riccardi, mesmo diante da fragilidade física, o pastor manteve-se firme espiritualmente: “E me foi relatado que, entre as tentativas de respirar, ele disse: ‘Não sinto nenhuma ardência. Não sinto medo’”.

De acordo com o The Christian Post, a declaração provocou aplausos da congregação. O pastor concluiu: “E por quê? Porque Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre. Porque o Senhor é o meu ajudador, não terei medo; e, de fato, porque ele estava dizendo: ‘A minha alma está bem’”.

Últimos anos de enfermidade

Nos últimos dois anos, John MacArthur enfrentava diversos problemas de saúde. Em janeiro de 2023, precisou interromper um sermão de aproximadamente uma hora após apresentar dificuldades respiratórias, sendo hospitalizado em seguida. Posteriormente, passou pela implantação de quatro stents, por uma substituição da aorta e por uma cirurgia pulmonar.

O próprio MacArthur descreveu esse período como “um longo cerco”, em referência à sucessão de tratamentos e restrições médicas. Reconheceu que teve dificuldades para aceitar as recomendações de descanso e pausa ministerial. Em 24 de novembro de 2024, pregou seu último sermão na Grace Community Church, deixando registrado um testemunho de gratidão em meio às provações.

Na mensagem, destacou que o sofrimento pode ser um instrumento divino: “Às vezes, nossas provações são bênçãos disfarçadas, e Deus tem propósitos que jamais teríamos conseguido cumprir se não tivéssemos passado por algum tipo de estresse”. Ele afirmou que, mesmo após três cirurgias cardíacas e uma pulmonar, via o agir de Deus em sua vida.

“Tenho muito a agradecer. Aliás, quando me perguntam como me sinto, digo que sou grato. Vejo a mão boa, graciosa, gentil e providencial de Deus em cada vicissitude da minha vida, em cada experiência difícil, em cada desafio, seja ele qual for. Vejo a mão bondosa da providência divina operando de maneiras que jamais teriam sido possíveis se não fosse pela provação. Então, estou genuína e verdadeiramente grato”, afirmou na ocasião.

Legado ministerial

John MacArthur exerceu o pastorado por mais de cinco décadas na mesma congregação, sendo também presidente do The Master’s Seminary e autor de dezenas de livros e comentários bíblicos. Ficou amplamente conhecido por seu compromisso com a pregação expositiva e pela defesa da suficiência das Escrituras. Seu ministério alcançou milhares de pessoas por meio de transmissões da Grace to You e de suas obras traduzidas em várias línguas.

Sua mensagem final, marcada pela esperança na vida eterna e pela convicção de fé, ecoa as palavras de 2 Timóteo 4:7, frequentemente citadas por ele: “Combati o bom combate, terminei a corrida, guardei a fé”.