Ativistas interrompem culto em protesto contra ICE

Ativistas interromperam um culto dominical em uma igreja batista na cidade de St. Paul, no estado de Minnesota (EUA), onde um funcionário local do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) atua como pastor, segundo relatos públicos. Após o episódio, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos informou que abriu uma investigação.

Manifestantes identificados como integrantes da Racial Justice Network e do Black Lives Matter Minnesota entraram no santuário da Cities Church durante o culto conduzido pelo pastor sênior Jonathan Parnell. O grupo afirmou que um dos pastores da igreja, David Easterwood, lidera um escritório local do ICE em St. Paul.

Os manifestantes teriam gritado frases como “ICE fora!” e pediram justiça para Renee Good, descrita no relato como uma mulher que morreu após ser baleada por um agente do ICE em 10 de janeiro. A interrupção levou ao encerramento do culto.

A procuradora-geral assistente para Direitos Civis do Departamento de Justiça, Harmeet Dhillon, escreveu nas redes sociais, no domingo, que a agência apura o caso por “possíveis violações criminais da lei federal”. Dhillon afirmou: “Um local de culto não é um fórum público para o seu protesto!”. Ela acrescentou: “É um espaço protegido exatamente contra tais atos por leis federais criminais e civis! A Primeira Emenda também não protege seu pseudojornalismo de interromper um culto de oração. Considere-se avisado!”.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, publicou no X: “O presidente Trump não tolerará a intimidação e o assédio contra cristãos em seus locais sagrados de culto. O Departamento de Justiça iniciou uma investigação completa sobre o incidente desprezível que ocorreu mais cedo hoje em uma igreja em Minnesota”.

A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, afirmou que falou diretamente com o pastor da igreja: “Acabei de falar com o pastor em Minnesota cuja igreja foi alvo. Ataques contra as forças de segurança e a intimidação de cristãos estão sendo enfrentados com todo o rigor da lei federal”, escreveu ela no X. Bondi também declarou: “Se as lideranças estaduais se recusarem a agir de forma responsável para impedir a ilegalidade, este Departamento de Justiça continuará mobilizado para processar crimes federais e garantir que o Estado de Direito prevaleça”.

O site da igreja apresenta David Easterwood como pastor. A Associated Press informou que dados pessoais dele “parecem coincidir” com os de um David Easterwood citado em documentos judiciais como diretor interino do escritório do ICE em St. Paul, e acrescentou que ele apareceu ao lado da secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, em uma coletiva realizada em outubro.

Ao mesmo tempo, veículos como FOX 9 e Hindustan Times destacaram que, embora existam registros e documentos com o mesmo nome, não há confirmação independente de que se trate da mesma pessoa. Esses veículos citaram a necessidade de cautela na identificação.