Colômbia: pastor é morto em festa de ano novo

Um pastor foi morto a tiros por homens armados na véspera de Ano Novo, no norte da Colômbia, enquanto estava com a família. O crime ocorreu no bairro Santa Elena, no município de Fundación, no departamento de Magdalena.

A polícia informou que o pastor José Otoniel Ortega, 54 anos, foi baleado por volta da meia-noite de 31 de dezembro, durante a comemoração de virada do ano com familiares. A organização Christian Solidarity Worldwide (CSW), com sede no Reino Unido, afirmou que ele foi levado a uma clínica próxima e morreu pouco depois, em decorrência dos ferimentos.

Autoridades de Magdalena informaram que abriram uma investigação em coordenação com a Procuradoria-Geral para identificar e prender os responsáveis. Elas pediram que moradores repassem informações por meio dos números de emergência locais.

Redes evangélicas nacionais divulgaram notas condenando o assassinato e relataram que Ortega era ligado à Igreja do Evangelho Quadrangular e atuava como líder religioso em Fundación. A CSW afirmou que registros anteriores identificaram a denominação de forma equivocada como Igreja Pentecostal.

A CSW descreveu o caso como “assassinato premeditado e direcionado” e apontou o momento e a forma do ataque como elementos centrais dessa avaliação. Anna Lee Stangl, diretora de advocacia da CSW, declarou: “A CSW expressa as suas mais profundas condolências à família e à comunidade da igreja do Pastor José Otoniel Ortega por esta perda”, e acrescentou: “A natureza do ataque ao Sr. Otoniel Ortega, enquanto ele celebrava a véspera de Ano Novo com a sua família, deixa claro que se tratou de um assassinato premeditado e direcionado”.

A denominação de Ortega o descreveu como um pastor dedicado e comprometido com o serviço. O Conselho Colombiano de Igrejas Evangélicas afirmou em comunicado que o assassinato atingiu não apenas a congregação do pastor, mas a comunidade cristã do país, e pediu justiça e o fim da violência contra líderes religiosos.

O Ministério do Interior afirmou que autoridades civis e policiais locais devem localizar os autores e levá-los à Justiça. O órgão também mencionou direitos constitucionais ligados à liberdade religiosa, incluindo o direito à vida e à segurança de líderes religiosos e de suas comunidades.

A CSW informou que a morte de Ortega integra uma sequência de ataques contra líderes religiosos na Colômbia. A organização afirmou que, entre dezembro de 2024 e novembro de 2025, pelo menos 10 líderes protestantes foram mortos e um padre católico foi sequestrado, incluindo outro pastor em Magdalena em janeiro de 2025.

A CSW declarou que líderes religiosos em áreas de conflito são frequentemente alvo de grupos criminosos vinculados ao conflito armado interno do país, em disputas por controle territorial e repressão de dissidência.

Representantes de igrejas e grupos de defesa também manifestaram preocupação com mudanças recentes no marco de proteção. A CSW afirmou que reformas governamentais alteraram o Decreto 1066 e retiraram um protocolo específico que reconhecia líderes religiosos como grupo vulnerável distinto, com medidas de segurança no âmbito do Sistema Nacional de Proteção da Colômbia.

As organizações pediram que atores internacionais acompanhem ataques contra líderes religiosos e apoiem medidas de responsabilização. O funeral de Ortega estava previsto para ocorrer em sua igreja em Fundación, e a investigação policial seguia em andamento, de acordo com o The Christian Post.