Cristãos protestam em Londres por libertação de fiéis presos na Eritreia

Representantes e apoiadores da Christian Solidarity Worldwide (CSW) realizaram, em 21 de agosto, um protesto pacífico em frente à Embaixada da Eritreia em Londres. A mobilização teve como objetivo pedir a libertação de sete líderes religiosos eritreus que permanecem detidos arbitrariamente há mais de vinte anos. O ato ocorreu dentro da campanha global Voices for Justice, que reúne igrejas, organizações cristãs e indivíduos para marcar o Dia Internacional em Memória das Vítimas de Atos de Violência Baseados em Religião ou Crença.

Contexto internacional da campanha

De acordo com a CSW, além de Londres, manifestações de oração e protesto aconteceram em diversos países entre 21 e 22 de agosto, incluindo Bélgica, Brasil, Itália, Finlândia, Holanda, Nova Zelândia, Nigéria, Suíça e Estados Unidos. Todos os atos tiveram como foco a exigência pela libertação imediata dos líderes religiosos da Eritreia.

Prisões ocorridas entre 2004 e 2005

Os primeiros detidos foram o Rev. Haile Naizge, presidente da Igreja do Evangelho Pleno, e o Dr. Kuflu Gebremeskel, presidente da Aliança Evangélica Eritreia, em 23 de maio de 2004. Poucos dias depois, em 3 de junho, o Rev. Million (Meron) Gebreselassie, pastor da Igreja Evangélica Rhema em Massawa e anestesista no Hospital da mesma cidade, também foi preso.

Em 19 de novembro de 2004, as autoridades prenderam o Dr. Futsum Gebrenegus, então único psiquiatra da Eritreia, o Dr. Tekleab Menghisteab, médico reconhecido no país, ambos padres ortodoxos, e o Rev. Gebremedhin Gebregiorgis. Embora pertencessem a uma denominação oficialmente permitida pelo governo, estavam ligados ao movimento de renovação da Igreja Ortodoxa Medhane Alem, apoiado pelo falecido patriarca Abune Antonios, que se recusou a encerrar o grupo apesar das ordens do regime.

Em 18 de março de 2005, o Rev. Kidane Weldou, pastor sênior da Igreja do Evangelho Pleno, foi capturado nas ruas da capital, Asmara. Segundo organizações de direitos humanos, todos os sete permanecem presos no Centro de Investigação Criminal Wengel Mermera.

Prisões recentes

O governo eritreu continua a deter religiosos de diferentes comunidades, inclusive das oficialmente reconhecidas. Em abril de 2025, o Rev. Gebremeskel Hagos, padre ortodoxo residente na Suíça, foi detido ao viajar para o país após a morte de seu pai. Em julho, o xeque Adam Shaban, diretor do Centro de Memorização do Alcorão em Ghinda e figura respeitada no islamismo local, também foi preso arbitrariamente, supostamente após atender a uma convocação oficial.

Declarações e apelos

Durante o protesto em Londres, uma carta assinada pelos participantes foi entregue à Embaixada da Eritreia, pedindo a libertação imediata dos líderes religiosos e o pleno respeito à liberdade de culto no país. O CEO da CSW, Scot Bower, afirmou:
“Temos orgulho de nos juntar a outras organizações e indivíduos em todo o mundo como parte da campanha Vozes pela Justiça para pedir a libertação dos sete líderes religiosos. Não os esquecemos e não interromperemos a campanha até que sejam finalmente livres e reunidos com seus entes queridos”.

Bower acrescentou que desde 2002, quando o governo proibiu práticas religiosas não ligadas ao islamismo sunita ou às denominações católica, luterana evangélica ou ortodoxa, milhares de fiéis foram presos. Ele destacou que até mesmo membros de comunidades autorizadas, como os doutores Gebrenegus e Menghisteab e o Rev. Gebregiorgis, continuam sendo alvos. “Reiteramos nosso apelo para que eles sejam libertados, juntamente com os Revs. Naizge, Gebremeskel, Gebreselassie, Weldou e todos os outros prisioneiros de consciência, sem condições ou mais demora”.