Igreja demite pastor de jovens após acusação de abusos

Tim Somers, pastor de jovens da Elevation Church, liderada por Steven Furtick, foi desligado de sua função após ser alvo de alegações de conduta inapropriada. As denúncias envolvem ex-alunos da Oaks Church, no Texas, onde Somers atuou como estagiário e posteriormente como membro da equipe há mais de uma década.

“Recentemente, foram feitas alegações sobre a conduta de Tim Somers enquanto servia em uma igreja no Texas há aproximadamente 12 anos”, afirmou um porta-voz da Elevation Church. “Assim que a Elevation soube dessas alegações, entramos em contato com as autoridades locais do Texas e imediatamente colocamos Tim em licença. Nenhuma acusação foi registrada. Mas Tim entende o quão impactantes essas alegações são para seu papel no ministério e concordamos que ele não servirá mais na equipe”.

A polícia de Red Oak, Texas, confirmou que nenhuma acusação foi formalizada contra Somers até o momento. No entanto, o chefe de polícia Garland Wolf afirmou que ele é parte de uma investigação ativa sobre alegações que podem ter impactos duradouros:

“Ainda estamos tentando estreitar a linha do tempo dos eventos, a localização real do(s) delito(s), quem pode ter se envolvido como suspeito e quem pode ter se envolvido como vítima”, declarou Wolf. “Além disso, a investigação está sendo conduzida para determinar o que e se algo ocorreu na propriedade da igreja ou na jurisdição de Red Oak, Texas”.

O The Christian Post tentou contato com Somers para um posicionamento, mas ainda não obteve resposta.

Outra investigação

A investigação envolvendo Somers ocorre no mesmo período em que Jerry Nickerson, ex-pastor estudantil da Hope Fellowship, campus Frisco West, confessou no mês passado ter tido “contato inapropriado com um menor” cerca de dez anos atrás, enquanto servia na Oaks Church. Após essa confissão, mais estudantes relataram experiências semelhantes relacionadas ao mesmo período.

Em 11 de janeiro, a Oaks Church enviou um e-mail à sua congregação confirmando que havia reportado o caso ao Departamento de Polícia de Red Oak. No dia 19 de janeiro, os pastores Chris e Cara Railey compartilharam mais detalhes com a igreja durante um culto.

“Desde aquela época [a confissão de Nickerson], mais estudantes se apresentaram para compartilhar suas experiências do mesmo período de aproximadamente 10 anos atrás”, disse Cara Railey.

“As experiências que eles compartilharam conosco variam de mensagens de texto inapropriadas a contato inapropriado entre líderes jovens e jovens estudantes, e imediatamente relatamos isso às autoridades”, acrescentou.

A Oaks Church confirmou que Somers serviu como estagiário entre 2009 e 2011 e integrou a equipe entre 2011 e 2013. Relatos adicionais indicam que ele também foi mencionado nas denúncias feitas às autoridades.

A defensora de sobreviventes Amy Smith afirmou, na última quinta-feira (15), que Somers havia sido demitido da Elevation Church após alegações de abuso sexual. O chefe Wolf reforçou que a investigação permanece em andamento e que a polícia está conduzindo entrevistas com possíveis vítimas e testemunhas:

“Essas são alegações sérias que podem ou vão impactar a vida de uma pessoa por muitos anos”, disse ele. “Estamos fazendo o que precisamos para buscar justiça para as vítimas, processar os infratores e inocentar os inocentes, como talvez seja o caso”.