Operação resgata 60 crianças desaparecidas e prende 8 suspeitos

Um esforço coordenado entre agências federais, estaduais e locais resultou no resgate de 60 crianças classificadas como “gravemente desaparecidas” na região da Baía de Tampa, na Flórida, segundo autoridades americanas. A chamada Operação Dragon Eye foi liderada pelo Serviço de Delegados dos Estados Unidos (USMS) e envolveu mais de 20 agências, sendo considerada, até o momento, a operação mais bem-sucedida de sua natureza na história do país.

A informação foi divulgada em 24 de junho pelo gabinete do procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, que participou da coletiva de imprensa ao lado do delegado federal William Berger. Segundo o USMS, o termo “gravemente desaparecidas” refere-se a crianças entre 9 e 17 anos em risco de crimes violentos ou expostas a situações de abuso de substâncias, exploração sexual, violência doméstica ou envolvimento com atividades criminosas.

“O aspecto singular desta operação foi o fato de que crianças menores de 9 a 17 anos gravemente desaparecidas não só foram recuperadas, como também foram informadas e receberam cuidados físicos e psicológicos”, declarou Berger. “Esta operação também incluiu assistência de acompanhamento na esperança de que esses jovens não retornem às ruas para serem novamente vítimas.”

Durante a operação, oito suspeitos foram presos, incluindo dois residentes da cidade de São Petersburgo, um dos quais enfrenta acusações de tráfico de pessoas. As fianças variam entre nenhuma possibilidade de liberdade e até 250 milhões de dólares, conforme registros judiciais. Os acusados devem responder por crimes como tráfico humano, posse e tráfico de entorpecentes, além de colocar menores em risco.

A operação concentrou-se nos condados de Hillsborough, Pinellas e Pasco. Entre os órgãos locais envolvidos, destacam-se os departamentos de polícia de Tampa e São Petersburgo, bem como os gabinetes dos xerifes dos três condados. Segundo o Departamento de Polícia de São Petersburgo, 11 das crianças resgatadas eram da cidade.

O secretário do Departamento de Crianças e Famílias da Flórida (DCF), Taylor Hatch, destacou o apoio da atual administração estadual: “Sob a liderança firme do governador DeSantis, o Departamento de Crianças e Famílias da Flórida permanece incansável no que diz respeito à proteção, segurança e bem-estar de alguns dos cidadãos mais vulneráveis da Flórida — nossas crianças.” Hatch acrescentou que o DCF foi responsável por desenvolver protocolos de recuperação, prover abrigo seguro e oferecer apoio contínuo às crianças localizadas.

Ainda segundo o Serviço de Delegados dos EUA, a operação representa “o esforço de recuperação de crianças desaparecidas mais bem-sucedido da história do USMS; ou, até onde se sabe, em qualquer outra operação semelhante realizada nos Estados Unidos”.

Paralelamente à Operação Dragon Eye, autoridades americanas também anunciaram neste mês os resultados da Operação Showdown, no Texas. Conduzida entre abril e maio, a ação culminou na prisão de 76 pessoas e na apreensão de mais de 280 armas de fogo, incluindo 147 dispositivos ilegais de conversão para metralhadoras, além de 22 quilos de drogas. A operação resultou ainda na detenção de oito cidadãos venezuelanos, três dos quais são suspeitos de integrar a gangue internacional Tren de Aragua.

“A retirada de 76 traficantes de armas e drogas das ruas terá um impacto duradouro nesta cidade”, afirmou a procuradora-geral interina dos EUA para o Distrito Norte do Texas, Nancy Larson. As ações reforçam a atuação de múltiplas agências na repressão ao tráfico humano e à violência armada nos Estados Unidos, de acordo com o The Christian Post.