Líder cristão morre ao tentar salvar campistas de enchente

O diretor do Acampamento Mystic, Richard “Dick” Eastland, morreu no cumprimento do dever cristão de proteger e servir. Ele foi levado pelas águas enquanto tentava resgatar meninas durante uma enchente repentina que atingiu o Condado de Kerr, na região central do Texas. A tragédia resultou na morte de mais de 100 pessoas, incluindo 27 participantes do acampamento cristão, segundo informações locais confirmadas até esta terça-feira, 09 de julho.

Eastland, conhecido apenas como “Dick” pelos campistas e amigos, atuava como diretor do Acampamento Mystic desde 1974. A instalação, voltada exclusivamente para meninas, fica localizada às margens do Rio Guadalupe, em Hunt, e é reconhecida por seu enfoque em valores cristãos e experiências ao ar livre.

A elevação súbita do rio – estimada em aproximadamente 6,7 metros em duas horas, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia – surpreendeu os acampamentos vizinhos e causou destruição em larga escala. Dick foi visto pela última vez enquanto tentava conduzir meninas para um local seguro, conforme relato da ex-campista e amiga da família, Paige Sumner, publicado no Kerrville Daily Times.

“Não me surpreende nem um pouco que seu último ato de bondade e sacrifício tenha sido trabalhar para salvar a vida dos campistas”, escreveu Sumner. “Ele já havia salvado tantas vidas com a doação do Acampamento Mystic.”

“Um verdadeiro herói até o fim”

O jornalista Ryan Wolf, da Fox San Antonio, destacou que Eastland dedicou 50 anos à proteção das meninas do acampamento.

“Ele morreu fazendo o que fez por 50 anos – protegendo as meninas do Acampamento Mystic”, declarou Wolf, que também o descreveu como “uma presença constante, uma figura paterna, um homem de profunda fé – ele fazia cada menina se sentir vista, segura e valorizada”.

Wolf também lembrou a dedicação conjunta de Dick e sua esposa, Tweety Eastland, que administravam o acampamento desde a década de 1970. A história do casal começou ainda nos tempos de universidade, como colegas da equipe de torcida da Universidade do Texas. Segundo relatos, seu amor e parceria inspiravam gerações de campistas.

Superando perdas com fé

Apesar de ter enfrentado perdas pessoais, como a morte do filho James e o diagnóstico de um câncer no cérebro, Dick permaneceu firme no chamado de servir. Segundo Sumner, ele era presença constante nos marcos importantes da vida das ex-campistas, como casamentos e cerimônias familiares.

Pai de quatro filhos, Eastland era frequentemente visto como uma figura paterna para centenas de meninas que participavam do acampamento a cada verão.

“Quando olhávamos para eles, era evidente que continuavam profundamente apaixonados”, escreveu Sumner, referindo-se ao casal Dick e Tweety.