Filme conta história de missionário morto por tribais

O diretor Justin Lin retorna ao cinema independente com Last Days, longa que dramatiza os eventos que antecederam a morte do missionário John Allen Chau em 2018, na Ilha Sentinela do Norte, um dos locais mais isolados do planeta.

O filme estreia nos cinemas em breve e acompanha Chau desde o período na Universidade Oral Roberts até a preparação junto ao grupo missionário All Nations, na jornada de levar o Evangelho aos sentineleses, descritos por ele como “a última fortaleza de Satanás”.

Ponto de partida

Lin relatou que conheceu a história no noticiário: “Eu estava no saguão de um aeroporto quando o noticiário apareceu… Tive uma reação muito forte”. Ao ver a identificação do jovem, disse ter sido impactado: “Aquele é o filho de alguém… Quem sou eu para julgá-lo ou descartá-lo em 20 segundos?”.

A partir desse contato, o interesse evoluiu para três anos de desenvolvimento criativo. O diretor afirmou buscar um retrato humano: “John Chau nasceu em uma família cristã muito afetuosa… Ele tinha aspirações e ambições… Ele estava buscando um propósito”.

Sky Yang interpreta John Allen Chau. Ken Leung vive Patrick, o pai; Claire Price aparece como a mãe; e Radhika Apte interpreta Meera, uma oficial indiana que tenta esclarecer as últimas horas do missionário.

Perspectivas

A obra é baseada no artigo de Alex Perry na Outside Magazine, “Os Últimos Dias de John Allen Chau”, que, segundo Lin, ofereceu uma janela rara para a dor e culpa do pai de John, um psiquiatra cristão que por fim culpou o “cristianismo extremo” pela morte do filho.

O roteiro, assinado por Ben Ripley, apresenta múltiplas visões, inclusive a de autoridades indianas. Lin descreve a estrutura: “Começa quase como um procedimento, mas depois se abre para algo maior… não para julgar, mas para conectar.”

Fé, missão e riscos

O filme aborda as contradições de Chau: criado em lar cristão amoroso, formado, aventureiro e movido por uma convicção inabalável de chamado missionário. Lin declarou: “Este filme não é sobre encontrar respostas… Eu não queria questionar se cada detalhe era factual; eu queria perguntar por quê”.

A produção também registra o debate público. Responsáveis pelo documentário da National Geographic, The Mission, apontam riscos do evangelismo moderno a povos isolados. Já Jaime Saint, neto do missionário Nate Saint, sustenta a centralidade da Grande Comissão e afirmou: “A medida do sucesso para nós, como cristãos, é a obediência”.

Influências

Ao examinar diários e registros, Lin notou marcas de aventura na autoimagem de John: “Ele foi influenciado por Robinson Crusoé, Tintim e histórias missionárias como O Fim da Lança… E se usássemos a mesma linguagem cinematográfica que o inspirou?”. O resultado, explica o diretor, combina aventura e odisséia espiritual, valendo-se de recursos narrativos familiares para aproximar o público da humanidade do protagonista.

Embora não seja cristão, Lin disse tratar a fé com reverência, influenciado por sua vivência: “O que aprendi… foi decência, respeito, gentileza”. Sobre Chau, acrescentou: “Ele é alguém de fé cristã e tinha opiniões muito fortes, mas também é um ser humano com muitas camadas.”

Na entrevista ao The Christian Post, Lin declarou que espera que Last Days estimule conversas entre pontos de vista opostos: “Espero que as pessoas se sintam inspiradas a encontrar alguém que talvez tenha opiniões muito diferentes e tenham um diálogo.” Para o diretor, o cinema pode construir pontes onde antes havia julgamento: “Quero poder conectar pessoas de origens muito diferentes”.