Graham lança fundo para promover liberdade religiosa no Reino Unido

Franklin Graham anunciou a criação do “Fundo de Defesa Billy Graham” pouco antes de pregar na sua turnê “God Loves You” na Escócia. O anúncio foi feito no sábado (22) para uma multidão de mais de 7.500 pessoas na arena OVO Hydro em Glasgow.

De acordo com o evangelista, o fundo promoverá a liberdade religiosa no Reino Unido, sendo parcialmente financiado pelos ganhos legais obtidos pela Associação Evangelística Billy Graham. Graham, presidente e CEO da Associação Evangelística Billy Graham e da Bolsa do Samaritano, afirmou: “Tomamos uma posição pelo Evangelho e pela liberdade religiosa no Reino Unido. Agora vamos usar estes fundos que vieram de batalhas [judiciais] contra a cultura do cancelamento para ajudar outros cristãos que podem ser ameaçados pelo silêncio”.

Em 2020, a maioria dos locais cancelou a participação de Graham em turnês planejadas pelo Reino Unido, levando a Associação Evangelística Billy Graham a entrar com ações legais contra esses locais por discriminação religiosa. “Até esta semana, todas as disputas legais com os locais originalmente agendados para a turnê foram resolvidas de maneiras que a BGEA considera favoráveis”, disse a Associação Evangelística Billy Graham.

“Esta é uma vitória, não apenas para nós, mas para todos os cristãos e igrejas em todo o Reino Unido”, afirmou Graham. A Associação Evangelística Billy Graham recebeu aproximadamente US$ 650 mil de seus processos judiciais no Reino Unido. A organização também entrou com uma ação em 2018 após anúncios de Franklin Graham serem removidos dos ônibus em Blackpool, na Inglaterra, resultando em uma decisão favorável e um pedido de desculpas da cidade em 2021.

Graham expressou seu desejo de que outros no Reino Unido possam pregar sua fé sem medo: “Há tantos problemas em nossa sociedade e as pessoas estão procurando por esperança. Sabemos que a verdadeira esperança só pode ser encontrada em Jesus Cristo, por isso precisamos apoiar uns aos outros na divulgação das Boas Novas de Jesus Cristo, custe o que custar”. Ele também destacou: “Minha oração é que isso incentive os cristãos em todo o Reino Unido a continuar vivendo e compartilhando sua fé de forma livre e corajosa”.

A parada de sábado em Glasgow foi o segundo evento de Graham no Reino Unido durante esta turnê. No dia 15 de junho, Graham pregou para 8.300 pessoas em Birmingham, na Inglaterra. Graham foi acompanhado na turnê pelos músicos Michael W. Smith, Taya, Dennis Agajanian e a Tommy Coomes Band. Os eventos foram gratuitos e mais de 320 igrejas da região fizeram parceria com a Associação Evangelística Billy Graham para o evento, com mais de 100 ônibus transportando os participantes para Glasgow.

“Talvez você esteja aqui esta noite e queira saber: ‘Quem é Jesus?'”, disse Graham à multidão em Glasgow. “Nada vai ajudar a Escócia além de Jesus. Jesus Cristo é o Filho de Deus e veio em uma missão de resgate para salvar você dos seus pecados. A Bíblia nos diz que Deus amou tanto o mundo que deu Seu único Filho, para que todo aquele que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna”.

Alex Gillies, pastor do Victory Christian Centre em Glasgow, afirmou que a Escócia precisa desesperadamente de uma mensagem como a de Graham: “Nossa igreja está em uma área muito carente. Vemos depressão, problemas de saúde mental, questões financeiras – vemos de tudo. E não é só a nossa igreja, são pessoas em toda a Escócia. Nada vai ajudar a Escócia além de Jesus”.

Franklin Graham e a Associação Evangelística Billy Graham têm retorno previsto ao Reino Unido em 2025, onde Graham pregará em Londres.