Homem que tirou vida de pastor sofria com vício em jogos de azar

Adam Christopher Sheafe, de 51 anos, principal suspeito do assassinato do pastor William Schonemann, da Capela Bíblica de New River, no Arizona, permanece sob custódia enquanto as autoridades investigam os possíveis motivos do crime. De acordo com o gabinete do xerife do Condado de Maricopa, Sheafe teria escolhido a vítima de forma aleatória, embora os investigadores apontem indícios de motivação religiosa.

Sheafe foi preso no dia 30 de abril em Sedona, após ser acusado de diversos crimes, incluindo arrombamento em segundo grau, posse de veículo roubado, resistência à prisão e agressão agravada com arma letal. Segundo o Sedona Red Rock News, ele está detido no Centro de Detenção do Condado de Coconino, na cidade de Flagstaff.

O capitão David Lee, da divisão de crimes graves do Gabinete do Xerife de Maricopa, afirmou em entrevista coletiva realizada na quinta-feira que os ataques planejados por Sheafe tinham possível motivação religiosa. “As informações que temos indicam que o motivo era de natureza religiosa e que havia uma série de vítimas futuras planejadas”, declarou. Ele acrescentou que algumas dessas vítimas estariam no estado do Arizona e que medidas já haviam sido tomadas por Sheafe para a execução desses crimes.

O pastor William Schonemann, de 76 anos, teria sido uma das vítimas escolhidas aleatoriamente. Seu filho, Randy Schonemann, lamentou a imprevisibilidade da tragédia. “É incrível pensar que alguém passou de carro pela estrada em New River e, por acaso, o encontrou em meio a várias outras igrejas pelas quais você passa em qualquer direção para passar por New River”, afirmou em entrevista à emissora Fox 10.

Antes de ser associado ao crime, Sheafe travava uma batalha judicial contra a NinjaTrader, uma plataforma de corretagem de contratos futuros. Em sua queixa, que foi rejeitada em fevereiro de 2025, ele alegava que a empresa havia contribuído para o seu “vício doentio em jogos de azar”. “Eu havia desenvolvido um vício doentio em jogos de azar, negociando contratos futuros por meio da plataforma deles”, escreveu Sheafe, solicitando US$ 1 milhão em indenização por perdas e danos.

Residente de Oceanside, Califórnia, e empregado em um restaurante na cidade de Carlsbad, Sheafe acusou a corretora de negligência por não encerrar sua conta, mesmo após sinais de uso compulsivo. Em 2024, ele entrou com um pedido de recuperação judicial pelo Capítulo 7, relatando perdas superiores a US$ 40 mil. “Perdi tudo o que possuía e pelo qual trabalhei”, escreveu ele em um dos documentos.

O xerife Jerry Sheridan, com mais de quatro décadas de experiência no Condado de Maricopa, descreveu o caso como um dos mais complexos de sua carreira. “Provavelmente é um dos casos mais bizarros que já vi em meus 40 anos no Gabinete do Xerife do Condado de Maricopa”, afirmou durante a coletiva.

As acusações formais contra Sheafe no Condado de Maricopa ainda não foram concluídas, e a investigação segue sob sigilo, com participação de outras autoridades, incluindo o FBI. Até o momento, não há informações se Sheafe já contou com histórico de envolvimento religioso direto ou se teve ligações anteriores com a Capela Bíblica de New River.

A comunidade cristã do Arizona permanece em oração, buscando compreender o ocorrido e apoiar os familiares do pastor. Seu filho, Randy Schonemann, afirmou: “Queremos entender o que aconteceu. Queremos entender o porquê, o máximo que pudermos. E, sabe, sabemos que esta é uma corrida longa”.