Igreja Metodista Unida aprova desfiliação de 264 igrejas após agenda LGBT

A Igreja Metodista Unida (IMU) continua a sentir o impacto de sua contínua dissidência sobre assuntos relacionados a homossexualidade, com a Conferência Holston no Tennessee aprovando a saída de 264 igrejas da denominação no sábado. Isso acontece após a perda de mais de 1.800 congregações no ano passado.

Nesse sentido, uma sessão especial da Conferência Anual de Holston foi realizada na Igreja Metodista Unida Central no centro de Knoxville, quando 945 membros e convidados representando as igrejas remanescentes e as que estão saindo se reuniram para cultuar e processar os pedidos de desfiliação.

Segundo um comunicado, a conferência foi concluída com o lançamento de uma campanha de visão e oração para o futuro da Conferência de Holston, que agora será composta por 578 igrejas no leste do Tennessee, sudoeste da Virgínia e norte da Geórgia.

Sendo assim, a Bispa Debra Wallace-Padgett, reconheceu o significado do dia, afirmando que as igrejas desassociadas e os pastores que se retiraram desempenharam papéis importantes na vida daqueles que continuam na IMU, e que o voto da conferência não mudaria o impacto que esses pastores e igrejas tiveram sobre a denominação.

Nos últimos anos, a IMU tem se envolvido em um debate polêmico sobre a possibilidade de mudar sua posição oficial, que rotula a homossexualidade como “incompatível com o ensino cristão”, o que inclui a proibição da bênção de uniões entre pessoas do mesmo sexo e a proibição de homossexuais não celibatários de se tornarem clérigos.

De acordo com The Christian Post, com estas últimas desfiliações, 2.095 congregações americanas se retiraram da UMC desde 2019, representando aproximadamente 7% das igrejas Metodistas Unidas nos Estados Unidos.

Por fim, a denominação também verá seus membros caírem de 148.580 para 117.378, com 21% dos membros saindo da denominação. Frustrações sobre o debate levaram muitos conservadores a concluir que seria melhor formar sua própria denominação metodista ou se tornar não denominacional.