Jogador da NBA deixa esporte para se tornar pastor

O ex-atacante do Atlanta Hawks, AJ Griffin, surpreendeu o mundo do esporte ao anunciar, no último fim de semana, sua aposentadoria precoce das quadras aos 21 anos. A decisão, no entanto, não foi motivada por lesões ou problemas relacionados ao jogo, mas por sua fé em Cristo e o desejo de seguir um chamado maior.

Griffin, que aceitou um suposto acordo de indenização de US$ 250.000 para encerrar sua carreira, revelou que deixou o basquete para se dedicar integralmente ao ministério cristão. Desde que se converteu ao cristianismo em 2020, o ex-jogador afirma que sua vida mudou drasticamente, e ele sentiu o desejo de viver plenamente para Deus.

“Eu abandonei o basquete para seguir Jesus”, declarou Griffin em seu anúncio. “Sei que, para muitos, isso pode parecer uma perda aos olhos do mundo. Mas estou extremamente animado porque posso servir a Deus com todo o meu ‘Sim’, permitindo-me entrar em um ministério em tempo integral e servir ao Senhor com todo o meu coração e tempo.”

Griffin explicou que, desde sua conversão, seus valores foram profundamente transformados. O basquete, que antes ocupava o centro de sua vida, foi gradualmente sendo substituído por uma busca maior em glorificar a Deus. “Fomos todos criados com um propósito dado por Deus, e precisamos nos lançar nesse propósito”, afirmou ele, reiterando que seu novo objetivo é direcionar sua vida completamente para a obra do Senhor.

A decisão de Griffin foi elogiada por muitos, incluindo seu colega de NBA, Jonathan Isaac, do Orlando Magic, que também é um cristão declarado. Isaac, que recentemente fundou a Unitus, uma empresa de vestuário baseada em valores de fé, expressou seu orgulho pela escolha de Griffin. “A liga perdeu um grande jogador e um cara ainda melhor!”, escreveu Isaac no X (antigo Twitter). “Estou muito orgulhoso dele por seu coração e compromisso com Cristo.”

De acordo com Faithware, embora alguns colegas de equipe tenham se questionado sobre a possibilidade de Griffin conciliar o basquete com o ministério, o jovem ex-jogador afirmou que sentiu um chamado claro para se afastar totalmente do esporte e dedicar sua vida a Cristo. Ele também prometeu usar suas plataformas de mídia social para compartilhar sua fé e encorajar outros a seguir a Jesus.

Para Griffin, a decisão de abandonar uma promissora carreira na NBA pode parecer incomum aos olhos do mundo, mas ele acredita que seu verdadeiro propósito está em servir a Deus. “A única coisa que realmente importa é ter um relacionamento com Jesus”, disse ele. E com essa convicção, Griffin está pronto para continuar seu novo caminho, fazendo o “trabalho do Senhor” e ajudando outros a encontrarem o verdadeiro propósito de suas vidas.