Jogadores de futebol americano são batizados após treino

 

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O que começou como uma rotina de recuperação física após um treino de futebol americano na Cary High School, na Carolina do Norte (EUA), transformou-se em um ato público de fé. No último 7 de outubro, onze jogadores dos times universitário e júnior da escola decidiram ser batizados diante de colegas, familiares, treinadores e membros da Primeira Igreja Batista de Cary.

Batismos após o treino

O momento inusitado ocorreu quando, em vez de usarem a banheira para aliviar o cansaço muscular, os atletas a utilizaram para descer às águas do batismo. Segundo a igreja, o evento foi o resultado de dois anos de ministério contínuo junto ao time, iniciado com a distribuição de refeições antes dos jogos e, aos poucos, transformado em uma oportunidade para o compartilhamento do Evangelho.

“A Primeira Igreja Batista de Cary existe para demonstrar o amor e compartilhar as Boas Novas de Jesus Cristo todos os dias, em todos os lugares, com todos”, afirmou o pastor sênior Pat Kilby.
“Acreditamos que, se demonstrarmos o amor de Jesus à comunidade de forma consistente, veremos frutos. Este trabalho está em andamento há mais de dois anos — é uma das maneiras que Deus nos deu para servir e anunciar as Boas Novas.”

Um ministério que nasceu de um pedido simples

A parceria começou em 2024, quando o pastor Mark Page procurou o técnico Coleman Tyrance para oferecer apoio ao time.

“Precisamos de alguém para nos alimentar”, respondeu o treinador.

Desde então, voluntários da igreja passaram a preparar refeições para os atletas, e o gesto evoluiu para um ministério de discipulado. De acordo com Mark, cerca de 70 dos 80 jogadores já aceitaram Jesus desde o início do projeto.

“Muitos começaram a orar para receber a Cristo, e a cada semana novas pessoas se unem”, contou o pastor.

Durante o batismo coletivo, dezenas de voluntários participaram e testemunharam a transformação dos jovens.

“É preciso dedicação para conquistar o direito de compartilhar o Evangelho com esses atletas, e nossos voluntários fazem isso com alegria e humildade”, acrescentou Mark.

Discipulado e crescimento espiritual

Além das ações evangelísticas, a Primeira Igreja Batista de Cary mantém programas de acompanhamento espiritual, conectando os jovens a mentores e grupos de estudo bíblico. O pastor descreve o movimento como um despertar espiritual através do esporte.

O time também vive uma de suas melhores temporadas desde 2004, permanecendo invicto com sete vitórias consecutivas. Para os jogadores, a fé tem sido parte dessa jornada.

“Tenho visto muita união na equipe. Estamos mais conectados, e sinto que isso vem de Deus. O mais importante é glorificar o Senhor nos jogos”, afirmou o atleta Anthony Atunku.

O técnico Coleman Tyrance destacou a transformação pessoal dos jovens:

“É incrível ver esses meninos encontrando fé e sendo acolhidos por familiares, amigos e companheiros de equipe.”

Fé dentro e fora dos campos

Após os batismos, o pastor Mark Page orou com os jogadores e os encorajou a manterem o testemunho cristão:

“Vamos voltar para a Cary High School unidos como irmãos e continuar pregando Jesus.”

O vídeo do batismo viralizou nas redes sociais, alcançando milhares de visualizações e inspirando outras escolas. Segundo o pastor, atletas de diferentes instituições já o procuraram pedindo que o mesmo trabalho seja realizado com suas equipes.

“Deus está despertando nossas cidades por meio do esporte”, concluiu Mark.
“Creio que isso será uma faísca para um avivamento que vai além do campo — um movimento que transforma corações e comunidades”.