John MacArthur novamente internado; Igreja fala em despedida

John MacArthur, pastor amplamente conhecido no meio evangélico, foi internado com pneumonia, segundo comunicado feito durante o culto dominical na Grace Community Church, em Sun Valley, Califórnia. Aos 86 anos, MacArthur encontra-se em estado de saúde delicado. Um dos líderes da igreja, pastor Tom Patton, declarou à congregação que o veterano pastor “poderá estar na presença do Senhor em breve”.

Patton conduziu um momento de oração pela vida de MacArthur e sua família: “Colocamos nosso pastor aos pés do glorioso Salvador a quem ele serviu tão fielmente por tantos anos e agora aguarda seu comando final para estar em Sua presença para sempre”, disse ele, visivelmente emocionado. A igreja também intercedeu por sua esposa Patricia, seus quatro filhos e suas respectivas esposas, além dos 15 netos e nove bisnetos. “Apoie-os nesta hora”, conclamou Patton, pedindo “graça sobre graça” para os familiares.

Problemas de saúde

MacArthur está afastado dos púlpitos da igreja desde o início de 2024. Em fevereiro deste ano, a congregação celebrou seus 56 anos de ministério pastoral, embora o pastor não tenha participado ativamente da celebração. Sua ausência se prolongou ao longo do ano devido ao agravamento de condições médicas anteriores.

Em novembro de 2024, o pastor comentou abertamente sobre sua saúde, mencionando o “estresse” enfrentado com cirurgias e tratamentos. Em seu testemunho, afirmou: “Vejo a mão boa, graciosa, bondosa e providencial de Deus em cada vicissitude da minha vida, em cada experiência difícil, em cada desafio”.

Vídeo e declarações públicas

Apesar da fragilidade, MacArthur apareceu em abril de 2024 em um vídeo nas redes sociais do ministério Grace to You, com o objetivo de desmentir rumores sobre seu estado terminal. “Os rumores sobre a minha morte foram muito exagerados”, disse, citando a conhecida frase de Mark Twain. Na mesma gravação, reforçou que seu coração estava “provavelmente mais forte agora do que na última década”.

O declínio em sua saúde teve início em janeiro de 2023, quando apresentou dificuldades respiratórias após pregar um sermão. Posteriormente, passou por três cirurgias cardíacas e um procedimento pulmonar. A internação durou cerca de sete semanas: “Eles me colocaram no hospital porque eu fiz uma cirurgia no pulmão e três procedimentos cardíacos”, relatou ele em declaração pública. Em fevereiro de 2024, recebeu alta e iniciou o processo de recuperação em casa.

Phil Johnson, diretor executivo do Grace to You e também ancião da Grace Community, esclareceu naquela ocasião que o pastor estava se recuperando, apesar de boatos imprecisos sobre seu estado. Johnson é conhecido por trabalhar de perto com MacArthur em sua produção teológica e ministerial.

Ausência em eventos ministeriais

Mesmo com expectativas de retorno, MacArthur não pôde participar em março deste ano da tradicional Shepherds Conference, realizada anualmente na Grace Community. A ausência na edição de março deste ano marcou o segundo ano consecutivo em que não esteve presente no evento, que costuma reunir centenas de líderes de igrejas evangélicas reformadas ao redor do mundo.

Legado ministerial e impacto global

Desde 1969, John MacArthur atua como pastor-professor da Grace Community Church. Ao longo dessas mais de cinco décadas, pregou mais de 3.000 sermões, a maioria deles com ênfase na exposição sequencial e literal das Escrituras. Seu ministério é fortemente identificado com a tradição do sola Scriptura, com foco na suficiência e autoridade da Palavra de Deus.

É também fundador e voz principal do Grace to You, ministério de rádio e mídia que transmite suas pregações e ensinos bíblicos para uma audiência internacional. O conteúdo é veiculado em diversas plataformas, incluindo rádio, podcast e canais digitais, com traduções disponíveis em várias línguas. MacArthur é ainda autor de dezenas de livros, entre os quais comentários bíblicos, tratados doutrinários e obras pastorais, com ampla circulação no meio evangélico conservador.

A velhice e a eternidade

Em um depoimento gravado para a Shepherds Conference, MacArthur refletiu com clareza sobre o avanço da idade e a proximidade da eternidade. “Percebo que estou na última etapa. Isso assume um novo significado quando você sabe que está na ponta mais curta da vela”, declarou, num reconhecimento sereno da brevidade da vida.

O líder californiano é amplamente reconhecido por sua firme defesa da doutrina reformada, sua oposição ao liberalismo teológico e sua consistência na pregação expositiva. Mesmo em meio às adversidades, suas declarações indicam gratidão constante e confiança inabalável na soberania de Deus. “Sou todo grato e louvo a Deus por tudo que Ele me permitiu fazer parte e tudo que Ele realizou por Sua Palavra nestes anos de ministério”, acrescentou na ocasião.

A Grace Community Church continua convocando os fiéis a orarem por seu pastor e sua família. Durante o culto, o pastor Tom Patton reiterou: “Ele tem sido seu servo fiel e seu mensageiro confiável”. Clamou também por bênçãos sobre sua casa: “Que o Senhor abra as comportas do Céu em bênçãos, alegria e bondade para eles”.