Pastor George Foreman, ex-campeão mundial de boxe, faleceu

George Foreman, ex-campeão mundial de boxe peso-pesado, medalhista de ouro olímpico e pastor cristão, faleceu na sexta-feira, 21 de março de 2025, aos 76 anos.

A notícia foi compartilhada por meio de um anúncio na página oficial do boxeador no Instagram, que descrevia sua partida: “Com profundo pesar, anunciamos o falecimento do nosso amado George Edward Foreman Sr., que partiu pacificamente, cercado por entes queridos”.

O comunicado destacava a trajetória impressionante de Foreman, que foi considerado não apenas um atleta renomado, mas também um humanitário, sendo amplamente respeitado por sua disciplina, convicção e dedicação à preservação de seu legado. Sua família expressou gratidão pelo amor e orações recebidos, pedindo privacidade para honrar sua vida extraordinária.

Foreman iniciou sua carreira no boxe com grande destaque, conquistando a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1968, aos 19 anos. Cinco anos depois, se consagrou campeão mundial dos pesos pesados ao nocautear Joe Frazier. No entanto, perdeu o título para Muhammad Ali no lendário combate “Rumble in the Jungle” em 1974. Após se aposentar do boxe em 1977, devido a uma experiência religiosa de quase morte, ele teve sua vida transformada pela fé cristã.

Em uma entrevista de 2023 ao The Christian Post, Foreman relembrou o momento decisivo em que, no camarim em Porto Rico, entendeu pela primeira vez a verdade do Evangelho. “Eu estava morto. Não havia mais nada de mim”, compartilhou, enfatizando como a experiência com Deus deu-lhe uma nova chance de vida. Esse evento o levou a se tornar um ministro, e em 1980 fundou a Igreja do Senhor Jesus Cristo, com um compromisso renovado de compartilhar sua fé.

Sua história de superação não se limitou apenas ao esporte. Nascido em 1949, em Marshall, Texas, Foreman enfrentou uma infância marcada pela pobreza e violência. Após abandonar a escola e se envolver com crimes, ele encontrou no boxe uma maneira de canalizar sua raiva, sendo incentivado por Doc Broaddus, um conselheiro do Job Corps, para seguir carreira no esporte. Além disso, Foreman fundou o George Foreman Youth and Community Center em 1984, um centro dedicado ao apoio de jovens em risco.

Após sua aposentadoria definitiva do boxe, aos 48 anos, Foreman tornou-se um empreendedor, lançando sua linha de churrasqueiras, que vendeu mais de 100 milhões de unidades ao longo dos anos. Ele também se dedicou ao trabalho humanitário e à orientação de jovens, sempre enfatizando a importância da fé em Deus.

Foreman frequentemente se inspirava no Salmo 1:1, que orientava sua vida: “Bem-aventurado o homem que não anda segundo o conselho dos ímpios, nem se detém no caminho dos pecadores, nem se assenta na roda dos escarnecedores”. Ele sempre acreditou que, independentemente das conquistas materiais, o foco principal de sua vida deveria ser servir a Deus.

Sua morte gerou uma série de tributos de figuras públicas, incluindo o ex-campeão Mike Tyson, que expressou suas condolências, e o ex-jogador da NBA, Charles Barkley, que recordou Foreman não apenas como um grande boxeador, mas também como um homem gentil e pastor.

O governador do Texas, Greg Abbott, lamentou a perda de uma “lenda”, enquanto o prefeito de Houston, John Whitmire, destacou o legado de Foreman tanto no boxe quanto na comunidade.

Condolences to George Foreman’s family. His contribution to boxing and beyond will never be forgotten. pic.twitter.com/Xs5QjMukqr

— Mike Tyson (@MikeTyson) March 22, 2025