Arqueólogos acham indícios de batismos perto do Mar da Galileia

Arqueólogos que atuam na região próxima ao Mar da Galileia identificaram um artefato cristão datado de aproximadamente 1.400 anos. Segundo os pesquisadores, o achado pode contribuir para a compreensão de práticas de batismo realizadas nos primeiros séculos da Igreja.

A descoberta ocorreu na antiga cidade de Hippos, também chamada Sussita, que foi um importante centro episcopal durante o período bizantino. O objeto foi localizado em um espaço batismal conhecido como fosisterion, utilizado para cerimônias envolvendo crianças.

O artefato consiste em um bloco de mármore com cerca de 1.400 anos, encontrado ao lado de uma pia batismal em um salão cerimonial da catedral de Hippos, construída após o ano 591 d.C. e destruída por um terremoto em 749 d.C. As autoridades descreveram a peça como “um bloco retangular com três cavidades hemisféricas”.

Após análise detalhada, os estudiosos afirmaram que não há registros de outro objeto semelhante. Especialistas avaliam que o bloco pode ter sido utilizado para armazenar diferentes óleos empregados em rituais de batismo por imersão tripla, prática associada à tradição cristã primitiva.

Os pesquisadores informaram que o desabamento provocado pelo terremoto contribuiu para a preservação dos materiais. Segundo eles, os escombros teriam protegido artefatos de mármore e bronze ao longo dos séculos, até a escavação recente.

O arqueólogo Michael Eisenberg, da Universidade de Haifa, e a pesquisadora Arleta Kowalewska divulgaram os resultados em estudo publicado na revista Palestine Exploration Quarterly. No relatório, eles mencionaram a presença de outros objetos litúrgicos, como um candelabro de bronze e um relicário de mármore.

Sobre o novo achado, os pesquisadores afirmaram que a peça “pode lançar luz sobre o tipo de ritos relacionados ao batismo praticados na catedral de Hippos”. Eles também destacaram que o local possui dois espaços batismal, fato considerado incomum. No estudo, registraram: “Este é o segundo fotistério que fazia parte deste complexo de igrejas, tornando a catedral de Hippos a única igreja primitiva conhecida até hoje com dois fotistérios”.

Os autores explicaram que o espaço batismal ao sul teria sido acrescentado após reformas realizadas por volta de 590 ou 591 d.C. Eles acrescentaram que a descoberta, com utensílios preservados, pode ampliar o entendimento sobre as práticas das comunidades cristãs do período bizantino.

As escavações na região de Sussita são realizadas há mais de duas décadas. Projetos conduzidos por Eisenberg e Kowalewska já resultaram em outras descobertas relevantes sobre o contexto histórico e religioso da época, de acordo com o informado pelo The Christian Post.

No ano anterior, a equipe anunciou a identificação de um conjunto de moedas de ouro do período bizantino. O material foi encontrado acompanhado de joias, pedras semipreciosas, pérolas e vestígios de uma bolsa. As moedas datam dos reinados dos imperadores Justino I e Heráclio.

Na ocasião, Eisenberg declarou: “Este é um dos maiores tesouros do período bizantino descobertos em terra firme em Israel, e sua singularidade reside na combinação de joias e moedas de ouro dos reinados de diferentes imperadores”. Ele acrescentou: “Foram encontrados vestígios de tecido em algumas das moedas — um resquício da bolsa de pano onde o tesouro havia sido escondido”.