Autoridades locais no Laos interrompem o culto e expulsam cristãos

No último domingo (1), autoridades da província de Savannakhet, no Laos, interromperam um culto realizado por uma igreja doméstica e ameaçaram prender os cristãos presentes, conforme relato da organização Human Rights Watcher for Lao Religious Freedom (HRWLRF).

O líder da igreja, Sard Onmeunsee, e outros 17 cristãos foram abordados pelas autoridades locais, incluindo o vice-chefe da aldeia e agentes de segurança, que ordenaram que parassem o culto. As ameaças de prisão e multas significativas foram feitas caso não cumprissem a ordem de interromper o exercício de sua liberdade religiosa e crença.

As autoridades também ameaçaram impor multas pesadas aos membros da igreja se outras pessoas na aldeia adoecessem ou morressem, alegando que os membros da igreja haviam irritado espíritos ao abandoná-los em favor do cristianismo. Além disso, dois cristãos de uma aldeia vizinha que participaram do culto foram ameaçados de prisão se retornassem à igreja.

Este incidente ocorreu um mês após uma família cristã na província de Salavan ter perdido sua casa e sido expulsa pelas autoridades devido à sua fé.

A HRWLRF relatou que, após a conversão de uma família da aldeia ao cristianismo em 2019, aproximadamente 180 aldeões se converteram nos dois anos seguintes. No entanto, esses cristãos enfrentaram pressões e ameaças do governo local, forçando muitos deles a abandonar sua fé. Apenas três famílias, totalizando 15 crentes, permaneceram firmes em sua fé.

Os cristãos no Laos enfrentam intensa perseguição, e as autoridades comunistas consideram a maioria das atividades religiosas, incluindo cultos domésticos, como “reuniões ilegais”. A liberdade religiosa é restrita, e os crentes muitas vezes vivem sob investigação e ameaças.

A situação é especialmente difícil para igrejas não registradas, que não conseguem obter permissão para se reunir e são forçadas a operar secretamente. Líderes de igrejas não registradas já foram presos e detidos por até um ano, enquanto suas famílias e igrejas precisam pagar multas para garantir sua libertação.

O Laos é classificado em 31º lugar na Lista Mundial da Perseguição de 2023 da Portas Abertas, que destaca os países onde é mais difícil ser cristão. Embora o governo reconheça o direito à liberdade de religião ou crença, ele continua restringindo e punindo famílias que insistem em exercer sua liberdade religiosa, principalmente quando abraçam o cristianismo.