Empresário do Newsboys sofre processo milionário de pastor

Wes Campbell, empresário veterano da indústria da música cristã e figura por trás da banda Newsboys, indicada ao Grammy, está no centro de uma ação judicial movida no estado do Tennessee. No processo, Campbell e vários membros de sua família são acusados por Randall Schrum, ex-pastor e ancião da Hilltop Fellowship House of Prayer, localizada em Primm Springs. A ação foi protocolada em 3 de junho, no Condado de Hickman, e cobra US$ 5,4 milhões em indenizações.

De acordo com documentos obtidos pelo portal The Roys Report, o processo envolve nove acusações, incluindo difamação, conspiração, inflição intencional de sofrimento emocional e obstrução da justiça. Os réus listados somam 22 nomes, entre eles os pais de Wes, Colin e Nancy Campbell, e os irmãos Rocklyn (“Rocky”) e Evangeline.

Origem do conflito

Segundo Schrum, o caso teve início dentro da própria igreja doméstica da família Campbell, a Hilltop Fellowship, que passou a se reunir em janeiro de 2021 na propriedade de Colin e Nancy Campbell. Schrum teria ingressado na congregação em 2022, assumindo posteriormente a função de ancião.

O ponto de tensão, segundo o autor da ação, surgiu quando a liderança da igreja recomendou uma medida disciplinar contra Evangeline Johnson, filha dos fundadores da igreja, que havia deixado de frequentar os cultos, mas ainda era considerada membro ativa. Schrum afirma ter pago US$ 3.500 por aconselhamento conjugal para Evangeline e seu esposo, medida que teria sido rejeitada por Colin Campbell.

Após o envio de um relatório confidencial contendo suas preocupações pastorais, Schrum alega que o conteúdo foi compartilhado com a família Campbell, desencadeando uma reação pública.

Confronto durante o culto

Em 30 de março, durante um culto dominical, 16 membros da família Campbell teriam invadido a reunião e confrontado Schrum. O grupo teria sido liderado por Rocky Campbell. Segundo o processo, a esposa grávida de Schrum e seus quatro filhos estavam presentes, e frases como “vou pegar você” e “se você não recuar, vai se arrepender” teriam sido proferidas.

No dia seguinte ao confronto, toda a liderança da Hilltop Fellowship renunciou. Cerca de 70 membros deixaram a congregação e formaram uma nova igreja, a Refuge Ridge Fellowship.

Ainda de acordo com o processo, os atos de assédio não cessaram. Em 2 de abril, às 3h da madrugada, a casa dos Schrums recebeu a visita da polícia após uma denúncia anônima de abuso infantil. A visita, que envolveu a inspeção das crianças, terminou sem nenhuma ação por parte das autoridades. Schrum afirma que Evangeline Campbell foi responsável pelo boletim e relata ainda ter visto pessoas não identificadas rondando a propriedade naquela mesma noite. Pela manhã, um dos pneus do carro da família estava furado.

Com receio pela segurança, os Schrums se mudaram para outra localidade do estado, mencionando também complicações na gestação de gêmeos da Sra. Schrum.

Acusações contra Wes Campbell

Embora não haja acusação de envolvimento direto de Wes Campbell no incidente de 30 de março, ele é citado no processo por difamar Randall Schrum e por suposta tentativa de impedi-lo de comparecer ao retiro Above Rubies, um ministério familiar fundado por Nancy Campbell em Panama City Beach, Flórida. Segundo o processo, Wes teria dito que Schrum estava “roubando a igreja”, que tinha um “histórico questionável” e que estava “no comando”.

A ação também observa que Schrum teria doado US$ 35 mil à propriedade de Colin e Nancy Campbell nos últimos três anos.

No total, o ex-pastor pede US$ 1,8 milhão em danos compensatórios e US$ 3,6 milhões em danos punitivos, com solicitação de julgamento por júri em todas as acusações.

Envolvimento de outros membros da família

Em reportagem publicada em 19 de junho, o The Roys Report revelou outro episódio relacionado à família Campbell. Steve Campbell, irmão mais novo de Wes e também envolvido com a turnê da banda Newsboys, foi acusado de encobrir uma suposta agressão sexual durante uma parada da turnê em Fargo, Dakota do Norte, no ano de 2014. O vocalista Michael Tait teria sido envolvido no episódio, segundo a denúncia. Ambos os acusados negaram qualquer irregularidade.

Após a divulgação das acusações, a administração da Newsboys afirmou que Steve Campbell não possui cargo formal na Newsboys Inc. nem na Newsboys Touring LLC. A banda declarou ainda que não tinha conhecimento da extensão dos atos de Tait antes de sua confissão e manifestou “apoio às vítimas”.

Consequências para a banda e os negócios

A repercussão dos casos levou ao afastamento da banda Newsboys da gravadora Capitol Christian Music Group, uma das maiores do segmento. As músicas do grupo também foram retiradas das programações de rádios como a K-LOVE.

Wes Campbell, cuja atuação ao lado da banda remonta a décadas, vendeu sua residência em Brentwood, Tennessee, por aproximadamente US$ 5,8 milhões em 30 de abril. Segundo registros, ele está construindo uma nova casa na mesma região.

O caso traz à tona debates dentro da comunidade cristã sobre liderança e prestação de contas, especialmente quando conflitos internos acabam ganhando dimensões judiciais. Apesar da gravidade das acusações, o processo ainda está em fase inicial e não houve julgamento nem condenação formal até o momento. As partes envolvidas não se manifestaram publicamente sobre o andamento do processo civil.