Hillsong perde 11 filiais após denúncias de abusos contra pastores

No último domingo, os líderes da Hillsong Church, com sede na Austrália, anunciaram que a Hillsong San Francisco (Califórnia, EUA), sob a liderança dos pastores Brenden e Jacqui Brown, se separará da marca Hillsong e passará a ser administrada de forma independente, adotando um novo nome.

A decisão foi divulgada durante uma transmissão remota feita por Phil Dooley, pastor sênior global da Hillsong, juntamente com Sam Lopez, pastor principal da Hillsong Califórnia.

A separação da Hillsong San Francisco é o mais recente desdobramento da saída de igrejas associadas à Hillsong nos Estados Unidos, que já somam 11 de seus 16 campi no país. A série de desvinculações começou após uma série de escândalos envolvendo líderes da igreja, sendo um dos mais notáveis o caso do ex-pastor principal da Hillsong NYC, Carl Lentz, que foi demitido em novembro de 2020 por falhas morais e de liderança, incluindo infidelidade à esposa, Laura.

Em sua fala, Dooley afirmou: “Após muitas orações e cuidadosas considerações, estamos anunciando que Brenden e Jacqui Brown assumirão a liderança da nossa comunidade em São Francisco como uma igreja separada, desvinculando-se assim da Hillsong Califórnia.” Ele também expressou apoio ao casal, reconhecendo seu compromisso e dedicação à comunidade da igreja.

A separação de Hillsong San Francisco, que já vinha sendo discutida há cerca de dois anos, é vista pelos pastores como um “novo chamado” e uma oportunidade para um recomeço. “Nada aconteceu de extraordinário”, afirmou Lopez, ressaltando que a decisão reflete uma “nova visão” que os Browns receberam de Deus. Ele afirmou ainda que a Hillsong apoia completamente a decisão, sem qualquer desavença ou crise envolvida.

A medida ocorre após a publicação de um relatório que expôs alegações de abusos de liderança durante a gestão de Carl Lentz na Hillsong NYC. O documentário Hillsong: A Exposição de Uma Mega Igreja, exibido pelo Discovery Plus, também detalhou algumas dessas questões.

Os pastores Brenden e Jacqui Brown, que fazem parte da rede Hillsong há 24 anos, anunciaram em suas redes sociais que, embora a igreja mude de nome, ela manterá sua missão de “amar as pessoas e conectá-las a Jesus”. A mudança é vista como uma direção divina para uma nova fase, que será revelada no próximo domingo, quando o novo nome da igreja e sua visão para o futuro serão divulgados.

A separação, apesar das especulações, é considerada um ato de fé, de acordo com Lopez, que ressaltou que o trabalho da liderança não é acumular poder, mas seguir o chamado de Deus para cada um. “Estamos apenas empolgados. Isso resume tudo”, concluiu Lopez.

Este evento também reflete um momento significativo na história da Hillsong, que tem enfrentado desafios internos desde o surgimento dos escândalos. A nova fase de Hillsong San Francisco representa, para os líderes, uma oportunidade de recomeço, com a bênção da sede da Hillsong Church.

A comunidade de São Francisco, agora independente, deverá revelar o novo nome da igreja e ouvir mais sobre sua nova direção, de acordo com informações do The Christian Post.