Jovem pastor é preso por abuso contra menor; caso abala igreja

A Igreja Batista Happy Home, situada em Nakina, na Carolina do Norte, enfrenta uma crise após a prisão do pastor Devin Carroll, de 22 anos, acusado de abuso sexual contra uma adolescente de 13 anos. O caso foi registrado no sábado, 5 de julho, em Conway, Carolina do Sul, onde o pastor também atuava como ex-funcionário da escola pública Conway Middle School.

Segundo o portal MyHorryNews, Carroll foi detido sob acusação de conduta sexual criminosa de terceiro grau com uma menor de 16 anos. A denúncia relata que, em 29 de maio, ele teria apalpado as “partes íntimas” da adolescente “de forma obscena e lasciva, com a intenção de excitação”. O endereço registrado na ocorrência corresponde à Conway Middle School, onde o acusado havia trabalhado anteriormente.

O distrito escolar das Escolas do Condado de Horry confirmou o vínculo empregatício do suspeito: “Devin Carroll é um ex-funcionário das Escolas do Condado de Horry. Em 7 de janeiro de 2025, o Sr. Carroll apresentou um pedido de demissão com data efetiva para 7 de junho de 2025. Ele foi designado como auxiliar de suspensão escolar na Escola Conway Middle durante seu período de trabalho”.

Após a prisão, Carroll foi levado ao Centro de Detenção J. Reuben Long e liberado sob fiança de US$ 30 mil na segunda-feira, 7 de julho, de acordo com informações do portal The Christian Post.

Matilda Wofford, ex-aluna da mesma escola e hoje com 15 anos, declarou à emissora WMBF News que os relatos contra Carroll não a surpreenderam. “Ele flertava muito com meus colegas de classe”, afirmou. Ela também relatou que ele frequentemente pedia números de telefone de estudantes e perguntava se estavam em relacionamentos. “Quando você é tão jovem, não percebe que as pessoas com quem você interage diariamente são realmente estranhas e não têm as intenções certas”, disse. “Me sinto mal por não ter falado, porque me faz pensar que poderia ter havido tantas outras oportunidades em que ele poderia ter feito isso com outra pessoa da minha idade”.

A Igreja Batista Happy Home, onde Carroll havia iniciado seu ministério pastoral em 26 de maio de 2024 — apenas três dias antes da data do suposto crime — não se pronunciou publicamente até o momento. A página oficial do site permanece com informações limitadas. Uma versão arquivada da página descrevia o pastor como alguém que “acredita que todos são amados e valorizados aos olhos do Senhor”.

O mesmo texto dizia que Carroll teria se sentido chamado ao ministério aos 16 anos e afirmava: “Com Deus como guia, ele conduz nossa igreja para a comunidade, enquanto ensinamos e compartilhamos a Palavra de Deus com todas as pessoas. Enquanto nos esforçamos para ser a igreja na qual o amor de Deus brilha intensamente”.

O caso despertou preocupação na comunidade cristã e entre pais de alunos, reforçando o alerta sobre a importância da vigilância e da denúncia de comportamentos inadequados, especialmente em ambientes frequentados por menores. A identidade da vítima está sendo preservada pelas autoridades. A investigação segue em andamento.