Papa Leão XIV é eleito para suceder Francisco no Vaticano

O Vaticano anunciou nesta quarta-feira, 8 de maio de 2025, a eleição do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, como o novo líder da Igreja Católica. O anúncio foi feito às 14h (horário de Brasília) pelo cardeal Dominique Mamberti, a partir da sacada da Basílica de São Pedro, no Vaticano. Prevost escolheu o nome Leão XIV para seu pontificado, tornando-se o primeiro papa nascido nos Estados Unidos.

O conclave que o elegeu durou cerca de 24 horas. Prevost também possui cidadania peruana, adquirida em 2015, resultado de quase duas décadas de serviço missionário como agostiniano no Peru. Ele foi chamado à Santa Sé pelo então papa Francisco, que o nomeou para cargos de liderança na Cúria Romana, órgão administrativo central da Igreja Católica.

Uma trajetória entre continentes

Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Prevost viveu parte significativa de sua vida entre a América Latina e a Europa. O jornal italiano La Repubblica o descreveu como “o menos americano dos americanos”, em razão de seu perfil pastoral moderado e de sua distância em relação ao tom político que predomina em seu país de origem.

Sua eleição rompe com uma tradição histórica: nenhum outro papa havia vindo da maior potência econômica e militar do mundo. Durante décadas, a possibilidade de um pontífice norte-americano era vista como remota, tanto pelas dificuldades logísticas — como a distância até Roma em tempos anteriores à aviação moderna — quanto por temores geopolíticos.

Segundo análise do site Crux, persistiam receios de que a presença de um papa dos Estados Unidos pudesse suscitar suspeitas de interferência de agências como a CIA sobre o Vaticano, algo que os cardeais sempre buscaram evitar em prol da independência e neutralidade da Igreja.

Desafios à frente

Em sua primeira declaração pública após a morte de Francisco, ainda no mês passado, Prevost destacou a necessidade de prosseguir com a missão evangelística da Igreja. Em entrevista ao Vatican News, afirmou:

“Não podemos parar, não podemos retroceder. Temos que ver como o Espírito Santo quer que a Igreja seja hoje e amanhã.”

Ele enfatizou que, embora o conteúdo do Evangelho permaneça imutável, os métodos de evangelização devem se adaptar às realidades contemporâneas:

“A mensagem é sempre a mesma: proclamar Jesus Cristo, proclamar o Evangelho, mas a maneira de alcançar as pessoas de hoje, os jovens, os pobres, os políticos, é diferente”, declarou.

O novo pontífice sucede Jorge Mario Bergoglio, o papa Francisco, falecido recentemente e que ficou marcado como o primeiro papa latino-americano. Assim como Francisco, Leão XIV é visto por analistas como alguém com sensibilidade pastoral, visão global e capacidade de dialogar em meio às divisões que atravessam a Igreja — tanto entre cardeais quanto entre expressões regionais do catolicismo.

Nome com referência histórica

A escolha do nome Leão XIV remete ao papa Leão XIII, que governou a Igreja entre 1878 e 1903. Leão XIII é lembrado por sua encíclica Rerum Novarum, publicada em 1891, que tratou das questões sociais à luz da doutrina cristã, abordando temas como o trabalho, os direitos dos operários e a justiça social — temas que continuam atuais.

Com o início de seu pontificado, Leão XIV assume a liderança da Igreja em um período marcado por desafios como o avanço do secularismo, crises sociais globais, tensões internas e os debates em torno das reformas discutidas no Sínodo dos Bispos, conforme destacou a France Presse.