Pastor responde acusação criminal por abrigar sem-tetos na igreja

O pastor Chris Avell, da cidade de Bryan, em Ohio, Estados Unidos, está enfrentando 18 acusações criminais por violar as leis de zoneamento ao manter sua igreja, Dad’s Place, aberta 24 horas por dia para servir a população sem-teto. A organização jurídica “First Liberty”, que trabalha na defesa da liberdade religiosa nos EUA, divulgou a situação, destacando que Avell enfrenta processos legais significativos.

Segundo a First Liberty, o pastor Chris Avell abriu a igreja 24 horas por dia para atender às necessidades da população sem-teto. No entanto, em novembro de 2023, as autoridades enviaram uma carta ordenando o fechamento da igreja para abrigar pessoas durante a noite, sob a ameaça de processo criminal. Em 31 de dezembro, a polícia entregou ao pastor um envelope com múltiplas acusações e violações.

Em entrevista à CBN News, Avell explicou a motivação por trás da decisão de manter a igreja aberta continuamente, fornecendo apoio à comunidade sem-teto. Ele destacou a necessidade de oferecer um local para as pessoas encontrarem verdadeiro descanso, independentemente do horário.

Apesar das acusações e da pressão das autoridades para fechar as portas, Avell continua a desafiar as restrições e a manter a igreja aberta. As acusações criminais, consideradas altamente incomuns pelo advogado da First Liberty, podem resultar em até seis meses de prisão, além de multas.

O pastor afirmou que a perseguição não o deterá em sua missão de servir à comunidade. Ele enfatizou a importância de responder com graça, amar o próximo e permanecer firme naquilo que acredita ser seu chamado divino. Avell expressou sua convicção de que a Primeira Emenda protege o direito da Dad’s Place de operar onde Deus os chamou para fazê-lo.

Apesar das adversidades, o pastor Chris Avell permanece comprometido em seguir sua fé e servir àqueles que necessitam, destacando que sua responsabilidade é responder com a graça de Jesus, mesmo diante da perseguição.