Amizade de mais de 30 anos termina com morte de pastor

O pastor batista Benjamin Francis, de 59 anos, foi baleado e morto em Bowie, no estado de Maryland (EUA). A polícia do Condado de Prince George informou que o crime ocorreu após uma discussão com Herbert Mason Jr., de 58 anos, conhecido da família havia mais de três décadas. O suspeito foi preso no dia seguinte e formalmente acusado de homicídio em segundo grau.

Segundo nota oficial, policiais foram acionados para atender a relatos de disparos na Rockport Lane, onde encontraram Francis já com ferimentos fatais. A natureza da discussão entre os dois homens não foi divulgada pelas autoridades.

Vida e ministério

Francis era pastor ordenado da Igreja Batista Mount Calvary, em Lanham, além de veterano do Exército norte-americano e avô. Seu filho, também chamado Benjamin Francis, declarou ao canal DC News Now: “Ele era um grande homem que acreditava em Jesus Cristo”. Disse ainda que uma das últimas lembranças ao lado do pai foi uma viagem recente para buscar sua filha: “Essa é uma lembrança que guardarei para sempre”.

O filho descreveu o pai como alguém de coração generoso e destacou que seu estilo de pregação era “muito direto ao ponto”, sem suavizar mensagens. A família afirmou que a fé sempre foi o alicerce da vida de Francis, lembrando as palavras de 2 Timóteo 4:7: “Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé”.

Reação da família

A esposa, Monica Wills, iniciou uma campanha de arrecadação no GoFundMe para ajudar com despesas, relatando que já havia recebido pouco mais de US$ 5.600. “Ele não era apenas um marido e pai amoroso, mas também o único provedor da nossa família. Sua perda repentina nos deixou com o coração partido e com dificuldades para lidar com a situação emocional e financeira”, escreveu.

O filho declarou ainda que, apesar da dor, buscava forças na oração para perdoar: “Não odeio o homem, mas condeno suas ações e acredito que deve ser responsabilizado”.

Apoio da comunidade

Em entrevista à NBC Washington, a família afirmou que o fato de o suspeito ser alguém próximo tornou o trauma ainda mais difícil. Mesmo assim, destacaram a ampla demonstração de apoio desde a morte do pastor. “Não tenho palavras suficientes. Obrigado a todos que vieram, nos trouxeram comida, orações, flores. É definitivamente difícil, mas estamos confiando no Senhor neste momento”, disse o filho.

Benjamin Francis deixa esposa, seis filhos e dois netos. Entre familiares e fiéis, foi lembrado como um líder firme na fé, um pregador de palavra direta e um homem de coração generoso.