Missionários treinam crianças na África para liderar: ‘São a igreja’

Missionários norte-americanos estão investindo em ações de evangelização infantil na África, com o objetivo de formar uma geração de líderes comprometidos em transformar a realidade espiritual do continente. A iniciativa é conduzida por Kathy e Jay Shafto, missionários do Conselho de Missões Internacionais (IMB), que atuam há décadas na região.

Kathy enfatiza que “as crianças não são a igreja do amanhã, elas são a igreja de hoje”. Dados do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) apontam que, até 2050, 40% de todas as crianças do mundo estarão na África, o que, segundo a missionária, reforça a urgência do discipulado. “Faz todo o sentido que as crianças africanas sejam a igreja de hoje e os missionários do futuro”, declarou ao portal do IMB.

De acordo com Kathy, líderes de igrejas africanas têm assumido o compromisso de enviar missionários do continente para outros países. “Se quisermos fazer isso, precisamos discipular bem as crianças”, afirmou. Na República Democrática do Congo, ela e uma equipe de seis líderes infantis de Kinshasa desenvolveram um currículo para treinar meninos e meninas de 3 a 18 anos, fundamentado em 15 anos de aprendizado bíblico. O conteúdo inclui oração, evangelismo, serviço cristão e histórias bíblicas, apresentadas de forma oral e participativa.

O método consiste em contar histórias, estimular a repetição com palavras próprias, promover conexões emocionais por meio de reflexões ou encenações e incentivar a aplicação prática dos ensinamentos. “Queremos que as crianças cresçam em graça e conhecimento e façam parte da igreja local”, explicou Kathy, citando 2 Pedro 3:18.

O alcance da ação inclui áreas sem presença de igrejas evangélicas, como o bairro onde atua a líder comunitária Mama Therro. Nessas localidades, o programa é realizado em diferentes pontos da comunidade. Um dos exemplos é Abner, de 12 anos, que chegou a abandonar o clube bíblico para jogar futebol, mas retornou após reconhecer a importância de conhecer a Palavra de Deus para compartilhá-la com outros.

Kathy recordou que, quando criança, foi evangelizada por uma menina de 10 anos, experiência que a inspira a capacitar os mais jovens. “Quando se tornam crianças da Grande Comissão, sua visão de mundo se desenvolve e elas se tornarão os missionários de amanhã”, afirmou, de acordo com o Guia-me.