Pastor celebra absolvição de acusação de pornografia infantil

O pastor Rocky Goodwin, de 87 anos, fundador do Evangelistic International Ministries (EIM) e líder da Calvary Baptist Church, em Warren, Arkansas, foi considerado inocente das acusações de posse e distribuição de material ilegal envolvendo menores. O veredicto foi proferido por um júri do Tribunal do Condado de Bradley após um julgamento que durou dois dias, 29 e 30 de outubro.

Julgamento e decisão do júri

Goodwin havia sido preso em 15 de agosto de 2024 pela Polícia Estadual do Arkansas, acusado de nove crimes relacionados à posse e visualização de material contendo abuso sexual infantil. As investigações começaram após denúncias enviadas ao Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas, que levaram à execução de um mandado de busca na residência do pastor.

Segundo o Departamento de Segurança Pública do Arkansas, um laptop apreendido na casa continha imagens e registros de navegação associados a esse tipo de conteúdo. No entanto, durante o julgamento, a defesa sustentou que o computador poderia ter sido infectado por malware, o que teria inserido os arquivos de forma não intencional.

O promotor do caso reconheceu a presença de vírus no equipamento, e a defesa apresentou evidências de que Goodwin não estava em casa em várias das datas indicadas na acusação, pois viajava com frequência fora do estado. Diante da falta de provas conclusivas, o júri considerou o réu inocente de todas as acusações.

Reações da família e do ministério

Após o resultado, o filho do pastor, Mike Goodwin, atual presidente e CEO da EIM, afirmou em entrevista à emissora THV11 que a família sempre confiou na inocência do pai.

“Entregamos tudo nas mãos do Senhor e sabíamos que ele não era culpado. Sabíamos da incapacidade do meu pai de usar um laptop. Ele simplesmente não conseguia”, declarou.

Em comunicado oficial, o Evangelistic International Ministries agradeceu as orações e o apoio recebidos ao longo do processo, classificando o período como “profundamente doloroso” para a família e a comunidade do ministério.

“O Estado não conseguiu provar que o irmão Rocky estava presente em sua casa no momento dos supostos crimes. Além disso, foi reconhecido que o laptop estava comprometido por vírus e malware, o que lançou dúvidas sobre a integridade das provas digitais”, diz a nota citada pela ABC7.

A instituição afirmou ainda que o caso reforçou a necessidade de prudência em investigações digitais e expressou gratidão a todos que ofereceram suporte.

“Com renovada clareza e força, a família Goodwin espera continuar seu trabalho no ministério e no serviço cristão”, acrescentou o texto.

Reintegração ao ministério

No sábado seguinte ao veredicto, o Evangelistic International Ministries anunciou oficialmente a reintegração de Rocky Goodwin ao cargo de diretor executivo (CEO) da organização.

“Com louvor a Deus e profunda alegria, compartilhamos que o Conselho de Administração reintegrou oficialmente Rocky Goodwin como Diretor Executivo, com efeito imediato”, informou o comunicado.

Conforme informado pelo The Christian Post, o pastor Goodwin – que dedicou mais de cinco décadas ao ministério evangelístico – fundou a EIM com o propósito de promover ações missionárias e humanitárias. Após sua absolvição, o pastor declarou, por meio de representantes do ministério, o desejo de retomar suas atividades religiosas e continuar servindo à comunidade, encerrando o que chamou de “um capítulo de provação e fé”.