Pastor é condenado por morte de adolescente em acidente

Um pastor do estado de Ohio foi condenado por homicídio culposo em um caso relacionado à morte de uma adolescente de 14 anos após um acidente de trânsito. Rushon T. Patterson II, de 27 anos, líder da Alive Now Kidz, foi considerado culpado pela morte de Malachi I. Nichols-Williams, ocorrida no ano anterior.

A decisão foi proferida na terça-feira. Patterson também foi condenado por permitir que a adolescente se posicionasse do lado externo do veículo no momento do acidente. A juíza Natalie R. Haupt, do Tribunal de Justiça Comum do Condado de Stark, marcou a sentença para 20 de maio. Segundo o jornal The Canton Repository, ele pode enfrentar pena de até três anos de prisão.

A mãe da adolescente, Pamela Nichols, declarou que não considera o pastor uma pessoa má. “Ele assumiu a responsabilidade e foi como um pai para meus filhos”, afirmou. O advogado de defesa, Jeffrey R. Jakmides, classificou o episódio como “uma tragédia terrível” e declarou que “não havia vencedores”.

O caso ocorreu em setembro, quando Patterson conduzia uma van da igreja em Canton. Segundo relatos apresentados à polícia, adolescentes estavam do lado de fora do veículo durante o trajeto. Uma testemunha afirmou que mais de um jovem se pendurava na lateral da van, conforme noticiado pela WOIO News.

Durante o percurso, o veículo passou por um buraco na via, o que fez com que a adolescente fosse arremessada e sofresse ferimentos graves. Ela não resistiu às lesões e morreu posteriormente.

A organização Alive Now, com sede em Canton, foi fundada pela pastora Joann Macksyn. O ministério infantil Alive Now Kidz foi lançado em 2021 com o propósito de alcançar crianças em situação de vulnerabilidade com a mensagem do Evangelho e oferecer apoio espiritual, emocional e prático.

Em 2024, o The Canton Repository informou que a empresa Macksyn’s Alive Now Services, também ligada à fundadora, teve sua certificação revogada pelo Departamento de Deficiência Intelectual de Ohio após denúncias de negligência e abuso verbal. À época, Macksyn declarou que contestava a decisão e afirmou que as irregularidades apontadas estavam sendo corrigidas.

De acordo com o The Christian Post, o caso segue sob responsabilidade da Justiça estadual, aguardando a definição da sentença.