Relatório sobre liberdade religiosa aponta perseguição na Nicarágua

A Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF) divulgou um novo relatório hoje, denunciando graves violações da liberdade religiosa pelo governo da Nicarágua contra cristãos.

“O governo da Nicarágua continua a reprimir a Igreja Católica por sua defesa dos direitos humanos, prendendo, encarcerando e exilando arbitrariamente clérigos e leigos e fechando e confiscando propriedades de organizações católicas de caridade e educacionais,” afirma o relatório da USCIRF. “Enquanto [o presidente] Ortega e [a vice-presidente] Murillo buscam manter seu poder, as autoridades têm usado táticas semelhantes para oprimir denominações protestantes.”

Segundo o relatório, o presidente Daniel Ortega e sua esposa, a vice-presidente Rosario Murillo, referiram-se aos padres católicos como “representantes do diabo” e compararam a Igreja a uma “máfia.”

Desde os protestos de 2018, quando cidadãos se levantaram contra reduções na previdência social, as autoridades nicaraguenses têm atacado rotineiramente comunidades cristãs, vistas como ameaças ao governo por denunciarem violações de direitos humanos.

A legislação autoritária vigente permite que o governo prenda e acuse líderes religiosos de crimes falsos, como lavagem de dinheiro ou crimes cibernéticos. A Lei nº 1042, por exemplo, criminaliza a disseminação de “notícias falsas.”

De acordo com International Christian Concern, crimes cibernéticos foram uma das acusações contra o bispo católico Rolando Alvarez, condenado a 26 anos de prisão e privado de sua cidadania em 2023 por criticar “o histórico de direitos humanos do governo e o fechamento de várias estações de rádio católicas.” Alvarez foi libertado e exilado no Vaticano após pressão internacional.

Em março de 2024, 11 pastores protestantes da organização missionária Mountain Gateway foram condenados a penas entre 12 e 15 anos de prisão e multados em US$ 80 milhões por acusações forjadas de lavagem de dinheiro. Seus advogados relataram dificuldade em acessar os arquivos dos clientes, e os pastores não puderam se reunir com assessoria jurídica durante os procedimentos.

“O governo usa sua estrutura legal repressiva para perseguir comunidades católicas e protestantes por meio de prisões, encarceramentos e apreensão de propriedade de organizações religiosas,” conclui o relatório da USCIRF. A perseguição aos cristãos na Nicarágua continua a se intensificar, sem sinais de redução.