Aglomeração sem Cristo, diz pastor que deixou a megaigreja que ele mesmo fundou

O pastor e escritor Francis Chan compartilhou, em uma conversa com o rapper cristão Lecrae, os motivos que o levaram a deixar a liderança de uma megaigreja na Califórnia e adotar um modelo de igreja mais intimista, baseado em encontros em casas. O diálogo foi registrado em uma entrevista divulgada recentemente.

Lecrae relembrou o impacto da decisão de Chan: “Você tinha uma megaigreja no sul da Califórnia. Vendia uma quantidade absurda de livros. Todo mundo fazia seus estudos bíblicos, seus DVDs. Você abandonou tudo”.

Chan, autor de livros como Louco Amor, relatou que a mudança começou a ser considerada após uma conversa com sua esposa, Lisa. Segundo ele, havia um desconforto crescente em relação ao tamanho de sua congregação.

“Se o apóstolo Paulo ou Jesus tivessem uma igreja em Simi Valley, a minha seria maior, e isso está me incomodando. Eu teria uma igreja maior que a de Jesus porque sei como reter uma multidão. Eles não conseguiram”.

O pastor contou que passou a examinar as Escrituras em busca de respostas, questionando-se: “Estou realmente sendo como Cristo?” Um dos textos que mais o impactou foi o mandamento de Jesus em João 13:34: “Amai-vos uns aos outros, assim como eu vos amei”. Chan declarou que passou a refletir se seu amor pelas pessoas era autêntico.

“Não foi isso que eu criei”, concluiu. “Eu coloquei um monte de gente — milhares de pessoas — brincando de igreja”.

Outro ponto que o levou a reavaliar sua abordagem ministerial foi a percepção de que, embora a igreja estivesse cheia, os dons espirituais dos membros não estavam sendo utilizados: “Eu tinha 5.000 pessoas com algum tipo de dom sobre o qual eu nada sabia. Elas não estão sendo usadas na igreja”, afirmou. E completou: “Não sei como fazer isso em uma sala gigante”.

Durante a conversa, Chan também compartilhou momentos pessoais difíceis e como Deus se fez presente nessas fases. “Quero que todos saibam que Francis Chan foi um completo perdedor, que meus anos de faculdade foram um desastre. Meu início no ministério foi um desastre, hipócrita, pecaminoso”, disse. “E Deus derramou sua graça sobre mim, e essa é a única razão pela qual algo de bom surgiu da minha vida. Sou amado por Ele”.

Segundo ele, nos últimos anos, Deus o levou a compreender verdades profundas sobre Sua graça: “Deus me mostrou algumas coisas nestes últimos anos que considero grandes. Realmente grandes”.

Chan relatou que, por muito tempo, teve dúvidas quanto ao amor de Deus por ele: “Foi muito fácil para mim, durante todos esses anos, dizer: ‘Eu amo a Deus’. Mas é muito mais difícil dizer: ‘Ele é louco por mim. Sou muito amado por Ele’”.

Em conferências, ele costumava perguntar aos pastores presentes se tinham certeza do amor de Jesus. Segundo ele, cerca de três quartos deles se levantavam quando ele dizia: “Quem aqui tem apenas 80% de certeza de que Jesus os ama?”.

Ao refletir sobre isso, Chan observou: “O inimigo mexeu tanto conosco”. Ele reconheceu que sua forma de liderar no passado pode ter contribuído para desencaminhar inúmeros fiéis: “Se eu estivesse tão focado nas minhas próprias ações em vez das d’Ele, então provavelmente ajudei a liderar uma geração que está focada nas próprias ações em vez das d’Ele”.

Por fim, afirmou que tem buscado corrigir essa distorção ao renovar seu chamado de “ajudar as pessoas a realmente entender o quanto Deus as ama”.