Cristãos acendem árvore de Natal gigante em Damasco, Síria

Em um gesto simbólico para marcar a aproximação do Natal, cristãos sírios acenderam uma árvore de Natal gigante na capital Damasco.

Imagens divulgadas pela agência Reuters mostram residentes locais caminhando ao redor da árvore iluminada, enquanto a cidade vive um período de transição política após a ascensão do grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS) ao governo.

Além da árvore gigante, enfeites e outras decorações de caráter religioso foram colocados em diferentes áreas de Damasco, com destaque para o bairro de Bab Touma. Este reduto cristão, que abriga a maior parte da comunidade cristã da cidade, retomou atividades religiosas após anos de instabilidade.

Bab Touma

O bairro de Bab Touma, de forte presença cristã, havia sido palco de limitações impostas pela guerra e mudanças de governo. No domingo, 14 de dezembro, fiéis compareceram às igrejas da região pela primeira vez desde que o HTS assumiu o poder.

Esse grupo, anteriormente associado ao extremismo, anunciou publicamente que respeitará as minorias religiosas, incluindo os cristãos.

Apesar da promessa de tolerância religiosa, a comunidade cristã expressou receios de perseguição, lembrando que, durante o governo de Bashar al-Assad, minorias religiosas tinham certa proteção. O HTS, buscando legitimidade entre os sírios e apoio internacional, enfatizou a paz e incentivou refugiados a retornarem ao país.

Redução da população cristã

Historicamente, os cristãos representavam cerca de 10% da população síria antes da invasão do Iraque em 2003. No entanto, conflitos regionais e crises humanitárias reduziram significativamente esse número, que hoje é estimado em aproximadamente 5%, de acordo com a Crusoé.

Damasco e o cristianismo

A cidade de Damasco ocupa um papel central na tradição cristã, sendo reconhecida como parte da Terra Santa. Sua relevância está ligada ao apóstolo Paulo, cuja conversão no “Caminho de Damasco” é narrada no livro de Atos dos Apóstolos.

Conforme o relato bíblico, Paulo, então chamado Saulo, foi enviado a Damasco para capturar cristãos, mas teve uma visão de Jesus que transformou profundamente sua vida. Após o encontro, ficou temporariamente cego e foi curado por Ananias, um cristão local, evento que marcou sua conversão ao cristianismo.

Locais associados a esses acontecimentos, como a capela de São Ananias e a Porta de São Paulo, tornaram-se pontos de peregrinação para cristãos orientais, simbolizando a fé e a transformação espiritual.

A história de Paulo inspira a expressão “encontrar seu caminho de Damasco,” frequentemente usada para descrever mudanças profundas de crença ou perspectiva.

O acendimento da árvore de Natal em Damasco reflete não apenas a celebração de uma data religiosa importante, mas também um gesto de resiliência e esperança em meio a desafios políticos e sociais.