Mensagem sobre João 3.16 rende processo a pastor

O pastor batista aposentado Clive Johnston, de 76 anos, na Irlanda do Norte, está sendo processado por pregar ao ar livre sobre João 3.16 em um evento realizado nas proximidades de uma clínica de aborto.

O episódio ocorreu em 7 de julho de 2024, próximo ao Causeway Hospital, em Coleraine. O pastor, que é ex-presidente da Associação de Igrejas Batistas da Irlanda, realizou um sermão ao ar livre, em um espaço gramado separado do hospital por uma via.

A reunião contou com cânticos e uma cruz de madeira, sem cartazes ou menções ao aborto. No entanto, as autoridades consideraram o evento uma violação da legislação local.

A lei em questão, aprovada em 2022 e proposta pelo Partido Verde, estabelece zonas de proibição de protestos em um raio de 100 a 150 metros ao redor de clínicas de aborto. O objetivo declarado da norma é evitar assédio ou intimidação contra pacientes e profissionais que acessam esses estabelecimentos.

Críticos do processo, incluindo a entidade Christian Institute, argumentam que a aplicação da legislação neste caso representa uma restrição indevida à liberdade de religião e expressão. Simon Calvert, vice-diretor do Christian Institute, afirmou que “simplesmente não é razoável ou racional sugerir que pregar o Evangelho, sem nenhuma referência ao aborto, é um protesto contra o aborto”. Ele alertou que o caso pode estabelecer um precedente perigoso para limitações ao discurso religioso em espaços públicos.

Johnston deverá comparecer ao Tribunal de Magistrados de Coleraine na próxima sexta-feira, 21 de março. Caso condenado, ele pode enfrentar multas significativas, segundo informações do The Christian Post.

O caso reacende o debate sobre os limites da liberdade de expressão e religiosa diante de legislações voltadas à proteção de clínicas de aborto, levantando questionamentos sobre possíveis implicações para manifestações cristãs em locais públicos.