Missionários do Texas fogem do Níger após golpe de Estado

Um grupo de missionários estudantes da Harmony Hill Baptist Church, em Lufkin, Texas, voltou com segurança para os EUA na quinta-feira após o adiamento de sua viagem de volta de uma missão em Níger devido ao golpe militar que derrubou o presidente democraticamente eleito do país, Mohamed Bazoum, na semana passada.

Segundo The Christian Post, os missionários, que viajaram para a capital do Níger, Niamey, como parte do Harmony Students, o ministério juvenil da igreja, estavam presos na nação africana desde o golpe lançado contra Bazoum em 26 de julho. Eles deveriam retornar aos EUA no domingo, mas o golpe interrompeu esse plano.

“Estamos entusiasmados que a equipe de 12 membros, realocada para Roma graças ao Departamento de Estado dos EUA e à Embaixada dos EUA em Niamey, está agora a caminho de casa da Itália, marcando um momento triunfante de unidade e fé”, disse Charles Roberds, porta-voz da igreja, em uma declaração ao The Christian Post.

Além disso, a igreja anunciou que o grupo embarcou em um avião para a América, enquanto pediu que as pessoas continuassem orando pelos missionários. Roberts elogiou os esforços do prefeito de Lufkin, Mark Hicks, e dos congressistas Pete Sessions e Ted Cruz, ambos do Texas, que priorizaram a repatriação da equipe missionária.

Assim, o retorno dos missionários ocorre após o Departamento de Estado dos EUA reemitir um Aviso de Viagem de Nível 4, alertando os americanos a não viajarem para o Níger devido a questões de segurança. O golpe levou o enviado das Nações Unidas, Léonardo Santos Simão, a advertir que a crise pode piorar a segurança na região.

Da mesma forma, o secretário-geral da ONU, António Guterres, também expressou profunda preocupação com a prisão de vários membros do governo do Níger e pediu a restauração do ordenamento constitucional no país.

Por fim, a igreja de Harmony Hill Baptist pediu que a comunidade continue orando pela segurança dos missionários que voltam e pelo povo do Níger. Eles também pediram orações pelas pessoas dos EUA ainda esperando para serem evacuadas do país africano.