Após resgate sob tiroteio, pastor testemunha livramento

O missionário norte-americano Josh Sullivan, de 34 anos, fez seus primeiros comentários públicos após ter sido libertado de um sequestro na África do Sul na última terça-feira (15). Em declaração publicada no sábado, 19 de abril, Sullivan expressou gratidão a Deus, às autoridades envolvidas no resgate em meio a um tiroteio e às milhares de pessoas que oraram por sua vida.

Sullivan, que atua na Igreja Batista Fellowship, em Motherwell, foi sequestrado no dia 10 de abril por homens armados enquanto pregava durante um culto. Segundo informações do Serviço de Polícia da África do Sul, o missionário foi mantido em cativeiro em uma residência localizada em KwaMagxaki, Gqeberha. Os sequestradores teriam exigido um resgate em troca de sua libertação.

Durante a ação de resgate realizada pela polícia, houve um tiroteio intenso que resultou na morte de três suspeitos. A operação aconteceu quando os agentes se aproximaram do local e foram recebidos a tiros por homens que estavam em um veículo: “Os policiais responderam com precisão tática, resultando em um tiroteio intenso no qual três suspeitos não identificados foram fatalmente feridos”, informou a polícia em comunicado.

Sullivan foi encontrado dentro do mesmo veículo usado pelos agressores para disparar contra os policiais. Segundo a equipe médica que o atendeu no local, o missionário estava “milagrosamente ileso” e apresentava bom estado de saúde.

Em publicação feita em sua página no Facebook, Sullivan escreveu:

“Quero começar agradecendo a Deus por me livrar do que foi, sem dúvida, a pior experiência da nossa vida. Também quero agradecê-lo por me livrar do meu pecado há 28 anos, quando aceitei Jesus Cristo como meu Salvador. Por causa do meu relacionamento pessoal com Jesus, Ele me deu a paz que eu precisava para superar isso”.

O missionário também agradeceu ao FBI, à equipe HAWKS da África do Sul, ao Serviço de Segurança Diplomática dos EUA (DSS) e ao amigo pessoal Jeremy Hall, mencionando que os esforços conjuntos dessas pessoas foram determinantes para sua localização.

“Sou profundamente grato aos milhares de pessoas que oraram por mim enquanto estive em cativeiro. Foi graças a essas orações que Deus realizou um milagre há algumas noites”, declarou.

Ao mencionar sua esposa, Meagan, Sullivan afirmou:

“Sou especialmente grato à minha esposa, Meagan, cuja força e resiliência a tornaram a mulher mais forte do mundo na semana passada. À medida que iniciamos o difícil processo de cura e de seguir em frente, pedimos gentilmente privacidade durante este período. Tenho uma história milagrosa para compartilhar e estou ansioso para contá-la quando chegar a hora certa”.

A notícia do sequestro de Josh Sullivan mobilizou uma ampla rede de oração, iniciada por sua igreja local, a Fellowship Baptist Church, em Maryville, Tennessee. O pastor titular da congregação é Tom Hatley. Após o resgate, a secretária da igreja, Heather Shirley, celebrou a libertação e destacou que a comunidade está aguardando o momento em que o missionário compartilhará seu testemunho.

“Preferimos saber em primeira mão, sabe? Tudo fica mais correto se você souber [em primeira mão]. Queremos deixar que Josh conte toda a história como ele quiser ou nos dar algo para compartilhar com nosso pessoal, para que eles entendam exatamente como ele se sentiu”, disse Shirley em entrevista ao The Christian Post. Ela acrescentou: “Acho que nenhum de nós consegue entender como ele se sentiu naquela situação. Quer dizer, tinha que haver uma barreira de proteção ao redor dele, providenciada por Deus, essa é a única explicação para isso”.

“O anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que o temem e os livra” –Salmos 34:7.