Tragédia: ventania derruba tenda de igreja durante culto

A Igreja Comunitária EastLake, em Moneta, no estado da Virgínia, nos Estados Unidos, está de luto após a morte de uma pessoa e os ferimentos sofridos por mais de 20 participantes durante o desabamento de uma tenda em um culto ao ar livre realizado na sexta-feira. O evento fazia parte das comemorações pelos 20 anos da congregação.

De acordo com autoridades do Condado de Bedford, o incidente ocorreu por volta das 18h45, após uma forte tempestade atingir a região. A chuva intensa, os raios e os ventos fortes antecederam o momento em que a estrutura da tenda cedeu.

Segundo o comunicado oficial, uma pessoa morreu no local. Outras 11 foram encaminhadas de ambulância para hospitais da região, enquanto mais 11 receberam atendimento médico no local devido a ferimentos considerados leves.

A central de emergências 911 do Condado de Bedford classificou a ocorrência como um evento com múltiplas vítimas. Equipes do Corpo de Bombeiros Voluntários de Moneta já estavam presentes no local e iniciaram imediatamente os trabalhos de resgate. Recursos adicionais de cidades vizinhas também foram mobilizados para auxiliar no atendimento.

As autoridades informaram que a tenda havia sido inspecionada pela Divisão de Inspeções de Construção do Condado de Bedford na terça-feira anterior ao acidente. O comunicado atribuiu o desabamento às condições climáticas severas registradas momentos antes da estrutura ceder.

O pastor Troy Keaton relatou que havia acabado de subir ao palco para orientar os participantes a retornarem aos seus veículos quando uma forte rajada de vento levantou a tenda. Segundo ele, o episódio representou uma grande tragédia para a comunidade da igreja.

Keaton afirmou que a prioridade da congregação passou a ser o cuidado com os feridos e o apoio às famílias afetadas. Ele também confirmou que a vítima fatal fazia parte da comunidade da igreja.

“Nossos corações estão partidos por sua querida família”, declarou o pastor.

Ele agradeceu ainda o trabalho dos socorristas que atuaram durante a emergência e informou que a igreja se pronunciaria novamente no momento apropriado.

Em uma mensagem em vídeo divulgada após o acidente, Keaton lembrou que a tragédia ocorreu durante a celebração de duas décadas do ministério da igreja. Apesar do ocorrido, ele informou que os cultos de domingo seriam realizados conforme o planejado, com foco em esperança e cura para a comunidade.

“Precisamos estar juntos”, afirmou. “Tenham coragem; somos cristãos”. A identidade da vítima não foi divulgada pelas autoridades.

A vice-chefe Abby Johnson, do Corpo de Bombeiros e Resgate do Condado de Bedford, informou que Keaton já havia iniciado o processo de evacuação após perceber mudanças nas condições climáticas. Segundo ela, o pastor estava orientando o encerramento das atividades e a desmontagem da estrutura quando a tenda desabou, sem que houvesse tempo suficiente para a retirada completa dos participantes.

A governadora da Virgínia, Abigail Spanberger, também manifestou solidariedade às vítimas e à comunidade da igreja.

“Meu coração está pesado com a notícia da tragédia na Igreja Comunitária EastLake esta noite”, declarou em comunicado, segundo informações do The Christian Post. Spanberger elogiou a atuação dos socorristas e informou que sua equipe permaneceu em contato com os responsáveis pela operação de emergência para oferecer apoio. A governadora acrescentou que estava orando pela igreja e por todas as pessoas afetadas pelo acidente.