Demitidas por recusar ideologia de gênero, professoras serão indenizadas

Duas professoras demitidas após se oporem a uma política distrital que permitia a alunos transgêneros usar banheiros e vestiários de acordo com a identidade de gênero declarada, e não com o sexo biológico, firmaram um acordo de US$ 650 mil com o antigo empregador. O acerto envolve a diretoria regional de ensino de Grants Pass, no estado de Oregon (EUA).

Em comunicado, a organização jurídica Alliance Defending Freedom (ADF), de perfil conservador e sem fins lucrativos, informou que as educadoras Rachel Sager e Katie Medart chegaram ao acordo após serem demitidas em 2021, por participarem de uma campanha chamada “Eu Resolvo”. A iniciativa buscava apresentar uma alternativa à política intitulada “Orientação sobre Identidade de Gênero, Transgênero, Nome e Pronomes”, recentemente implementada no distrito.

A política em vigor afirmava que “o Distrito não proibirá os alunos de acessar banheiros, vestiários ou outras instalações que possam ser separadas por gênero e que estejam associadas à identidade de gênero preferida do aluno”. Em resposta, a campanha “Eu Resolvo” divulgou um vídeo no YouTube em que os professores apresentavam propostas alternativas sobre o uso de nomes e pronomes preferidos, além de orientações sobre o uso de banheiros.

Sager, então diretor assistente do distrito, e Medart, professora de saúde e ciências, passaram a enfrentar queixas de outros funcionários, que alegaram que a campanha violava a norma interna que proíbe o uso de recursos do distrito ou do horário de trabalho para discursos de natureza política. Após serem afastados administrativamente, os dois foram demitidos ao término de uma investigação que concluiu pela violação das regras do distrito escolar.

No outono de 2021, ambos foram recolocados em funções em uma escola online do distrito, com reduzida interação diária com os alunos em comparação com os cargos anteriores. Em seguida, Sager e Medart ingressaram com uma ação judicial contra a diretoria regional de ensino, alegando violação de seus direitos garantidos pela Primeira e Décima Quarta Emendas da Constituição dos EUA, pelo Artigo I, Seção 8 da Constituição de Oregon e pelo Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964.

O acordo atual, que inclui indenizações e honorários advocatícios, foi firmado cerca de cinco meses depois de o Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos EUA reverter a decisão de primeira instância que havia rejeitado o pedido de indenização com base na Primeira Emenda. O tribunal de apelação concluiu que a diretoria regional de ensino violou a Constituição dos EUA ao discriminar os professores com base no conteúdo e no ponto de vista de suas manifestações, além de ferir o Título VII ao demiti-los por suas “visões bíblicas sobre gênero e sexualidade”. O caso foi devolvido à corte de origem para prosseguimento.

O advogado sênior Matthew Hoffman, da ADF, que representou os professores em parceria com o Pacific Justice Institute, elogiou o desfecho. “Os educadores têm liberdade para expressar opiniões sobre questões fundamentais de interesse público — como as políticas de educação sobre identidade de gênero — que afetam as liberdades de professores, pais e alunos”, declarou. “O Distrito Escolar de Grants Pass está tomando a atitude correta ao reconhecer que os professores não abrem mão de seus direitos da Primeira Emenda ao entrarem em uma propriedade escolar. As escolas públicas não podem retaliar contra discursos simplesmente porque discordam do que é dito”.

Além do valor financeiro, o acordo prevê que a diretoria regional de ensino publique uma declaração pública reconhecendo que a demissão dos educadores não esteve à altura de seus próprios padrões e responsabilidades. O distrito também deverá emitir cartas de recomendação positivas para auxiliar na recolocação profissional das professoras, remover referências negativas dos arquivos pessoais e revisar a política aplicável para adequá-la às exigências da Primeira Emenda.