Mais igrejas fecharam do que abriram nos EUA em 2024

Uma pesquisa recente da Lifeway Research indicou que o número de igrejas protestantes nos Estados Unidos apresentou leve retração nos últimos anos. Em 2024, foram fechadas cerca de 4.000 igrejas, enquanto 3.800 novas congregações foram abertas.

Os dados foram compilados a partir de informações fornecidas por 35 denominações, que representam aproximadamente 58% das igrejas protestantes no país. Apesar de o número de fechamentos ter superado o de novas aberturas, o resultado mostra melhora em relação a 2019, quando 4.500 igrejas encerraram atividades e apenas 3.000 foram iniciadas. Em 2014, o cenário era inverso, com 4.000 igrejas abertas e 3.700 fechadas.

Os 4.000 fechamentos registrados em 2024 correspondem a cerca de 1,4% do total estimado de 293 mil igrejas protestantes nos Estados Unidos. O diretor executivo da Lifeway Research, Scott McConnell, afirmou que, mesmo diante da redução no número de fiéis, muitas igrejas têm conseguido se manter ativas. “Dadas as recentes quedas no número de americanos que se identificam como cristãos, as igrejas mostram uma notável capacidade de permanecer abertas, mesmo com menos frequentadores”, declarou.

O levantamento também apontou impacto na Convenção Batista do Sul, maior denominação protestante do país. Entre 2023 e 2024, cerca de 1,4% das congregações foram fechadas, enquanto 0,4% se desfiliaram da convenção.

McConnell avaliou que os efeitos mais imediatos da pandemia de Covid-19 já foram absorvidos pelas denominações. Ele afirmou que muitas igrejas que fecharam durante o período de quarentena não reabriram, mas destacou que novas congregações têm surgido. “A igreja típica nos EUA tem menos frequentadores do que há 20 anos. Ao mesmo tempo, novas igrejas estão florescendo, e um conjunto de igrejas está crescendo”, disse.

Outro estudo da Lifeway Research mostrou que a maioria dos pastores não planeja encerrar suas atividades no curto prazo. Entre os líderes entrevistados, 94% afirmaram acreditar que suas igrejas continuarão existindo pelos próximos dez anos, enquanto 4% discordaram e 2% disseram não ter certeza. McConnell observou que o envelhecimento dos membros e o aumento do custo de vida reduziram os recursos das igrejas. “Essas igrejas afirmam que seu poder não está no número de participantes, mas no Deus que servem”, declarou.

Ao comentar o futuro do protestantismo no país, McConnell destacou a importância da plantação de novas igrejas. Ele afirmou que o crescimento ocorre principalmente em novas comunidades e em regiões com mudanças populacionais. “A plantação de igrejas é vital para compartilhar o Evangelho e alcançar pessoas com a mensagem de salvação em Jesus Cristo”, concluiu.